。他能清晰地感觉到，每一次用力，身体深处那股空虚感就加重一分，仿佛有什么东西正在被加速抽走。但他不敢停！哥需要这个树洞藏身！

    终于，在他几乎要脱力晕厥时，林不凡大半个身体被他拖进了那个勉强能容纳一人的树洞。小豆子又扯过洞口的藤蔓和厚厚的腐叶，尽量掩盖住洞口，只留下一点缝隙透气。

    做完这一切，小豆子瘫软在树洞外，大口大口地喘着粗气，小小的胸膛剧烈起伏。他低头看着自己扶着地面的手，瞳孔猛地一缩！

    在斑驳的光线下，他那原本只是有些苍白的手掌边缘，竟然呈现出一种极其微弱的、近乎透明的状态！仿佛血肉正在缓慢地消融，要化为虚无！

    这就是……燃烧生命的代价吗？

    恐惧再次攫住了他，但看着树洞里昏迷不醒、气息微弱的林不凡，那份恐惧又被更强大的决心压了下去。

    “哥……等我……我一定会找到药……”小豆子对着树洞缝隙，用尽力气低声说道。他握紧了手中那块冰冷的“墟”字令牌，感受着那微弱的暖意和指引感，挣扎着站起身。他必须尽快找到月见草和沉水！哥等不起了！

    就在他辨认了一下方向，准备拖着沉重的脚步，独自踏上西行之路时——

    沙……沙……

    一阵极其轻微、却异常沉稳的脚步声，从不远处传来。不同于鼠兽的窸窣，这脚步声带着一种独特的韵律，仿佛踏在某种硬物上。

    小豆子浑身汗毛倒竖，猛地回头！

    只见距离树洞不到十丈远的地方，一株巨大的、长满锯齿状叶片的灌木后方，不知何时站着一个身影。

    那人身形矮小枯瘦，仿佛风干的树根。他裹着一件用某种暗绿色、滑腻的苔藓和兽皮拼接而成的简陋斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个尖削的下巴和一双在阴影中闪烁着浑浊黄光的眼睛。他手中拄着一根顶端镶嵌着某种惨白色兽骨的拐杖，骨杖的尖端，正无声地点在地上。

    最让小豆子感到毛骨悚然的是，这个怪人似乎完全没有被满地的鼠兽尸体和浓烈的血腥味所惊动，他那双浑浊的黄眼，正越过小豆子，死死地盯着树洞缝隙中，林不凡那暴露在外的、布满灰黑色荆棘纹路裂痕的胸膛石甲！

    那目光，充满了震惊、探究，以及一丝……难以置信的贪婪？

    “外……外来者……”一个如同砂纸摩擦般干涩嘶哑的声音，从那兜帽下缓缓传出，带着浓重的、小豆子勉强能听懂的古怪口音，“汝……汝等身上……怎会有‘蚀渊之纹’？！”

    骨杖的尖端，微微抬起，遥遥指向了藏匿林不凡的树洞。