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    为首的是个青衫男子，面容平淡无奇，唯有一双眼睛偶尔掠过时，沉静得似深潭寒水。

    他身侧两名女子，一个素衣清冷，一个娇俏灵动，皆垂目饮茶，仿佛周遭一切与己无关。

    说书人正讲到酣处，唾沫横飞：“……只见那剑光如雪，魔头当即授首！正所谓天道轮回，报应不爽——”

    话音未落，门外忽有马蹄声急停，风尘仆仆的汉子闯进来，压低声音与同伴耳语。

    几句零碎字眼飘过来：“……宋国边境……大军异动……”

    青衫男子指节轻轻叩了叩粗陶茶碗，碗沿泛起细微涟漪。

    素衣女子抬眼，与他目光一触即分。

    娇俏的那个则捻起一粒花生，指尖一弹，花生壳无声裂开。

    堂外天色不知何时阴了下来，山风卷过客栈檐角的铁马，叮当乱响。

    说书人又拍醒木，扯开嗓子唱起新的段子，满堂喝彩声轰然炸开，将那点若有若无的紧绷气息淹没得干干净净。

    素衣女子搁下茶盏，盏底与木桌相碰，轻得几乎听不见。

    青衫男子望向窗外层叠的远山轮廓，碧螺峰隐在铅灰的云絮之后，像一柄敛入鞘中的古剑。

    客栈跑堂提着铜壶穿梭添水，热气蒸腾起来，模糊了无数张面目模糊的脸。

    靠窗一桌的虬髯大汉忽然拍案大笑，震得碗碟叮当，邻座几个书生模样的年轻人皱了皱眉，悄悄将条凳挪远半尺。

    说书人一段终了，抱拳讨赏。

    铜钱碎银哗啦啦抛进陶钵，他眉开眼笑地作揖，清了清嗓子，话锋陡然一转：“列位可知道，这碧螺山的名头，百年前还不是这般叫法？”

    满堂渐渐安静，他压低了声音，“古志有载，此山原名‘锁龙岭’，为何？只因山腹深处，镇着一条前朝气运所化的恶蛟……”

    角落里，娇俏女子嘴角极轻地弯了弯，像是听见什么极稚气的童谣。

    素衣女子却微微侧耳，目光掠过说书人干瘦的手指——那双手指节粗大，虎口有厚茧，绝非寻常说书人的手。

    青衫男子端起茶碗，慢慢啜了一口。

    茶已温凉，涩意滞在舌根。

    他放下碗时，邻桌一个始终独饮的蓑衣客忽然起身，斗笠压得极低，快步朝后院走去。

    经过他们桌旁时，蓑衣下摆带起一阵风，隐约有铁器与皮革摩擦的细响。

    窗外，第一滴雨砸在青石板上，溅起微尘。

    紧接着，雨幕便哗啦啦地罩了下来，天地间只剩下白茫茫的喧嚣。

    客栈里更暗了，伙计忙不迭地点起油灯，昏黄的光晕将人影拉长，投在斑驳的土墙上，晃动着，交织着，像一场无声的皮影戏。

    说书人的声音在雨声里变得飘忽：“……那恶蛟每甲子醒转一次，需以纯阳之血祭之，方能保一方安宁。

    算算年月，今年恰是又一轮甲子之期……”

    有人嗤笑，有人追问，堂内气氛又活络起来，仿佛方才那点若有若无的锋锐，只是雨前闷热引起的错觉。

    青衫男子指尖在桌面上划过，水痕写就的字迹瞬息便干。

    素衣女子垂眸瞥过，几不可察地颔首。

    娇俏女子则笑吟吟地拈起最后一粒花生，放进嘴里，细细嚼了，仿佛在品评这山野小店不起眼的滋味。

    而远山沉默，云雾深处，似有惊雷正在蓄积。

    赢宴在桌边落座，要了一壶酒。

    邀月眼波微转，凑近他耳畔低语：“夫君，三楼那说书人，便是江湖中传闻的天机老人。”

    “天机老人？”

    赢宴抬眼望去。

    果然是他。

    那老者须发皆白，怕是已逾百岁，身形干瘦如柴，可一举一动间气韵沉浑，分明是内力臻至化境的高手。

    身侧随侍的少女正值芳华，眉目清丽，正是其孙女孙小红。

    “啪”

    一声醒木脆响，天机老人嗓音沙哑却穿透满堂：“今日老朽要说的，是阿飞与赢宴那一战。

    周国大佛寺外，阿飞一身肝胆，终究血染黄土。”

    “他何以败亡？皆因赢宴暗中施毒，否则以阿飞之剑，断不至落得如此下场。”

    座中当即有豪客扬声质疑：“天机老先生，这话有失偏颇吧？分明是阿飞与荆无命学艺不精，败于赢宴剑下，何来偷袭之说？”

    “阁下莫非亲眼见了？”

    孙小红俏脸一扬，语带嗔意，“阿飞我熟识，他的本事我岂会不知？”

    “姑娘认得阿飞？”

    “自然认得。”

    她唇角轻撇，“他还曾对我示好，只是我未应允罢了。”

    “难怪了！早闻阿飞最慕红颜，姑娘这般品貌，他所言非虚啊。”

    四楼雅间