殿外骤然响起急促的马蹄声。

    一名风尘仆仆的驿卒自五十步外滚鞍下马，膝行至阶前，额间尘土混着汗水。

    “启禀太子！因在边境与蒙古斥候周旋，军情延误了片刻。

    二皇子殿下……他在汉中郡天下酒楼，遇刺身亡了。”

    茶盏从太子手中滑落，在青砖地上绽开一地碎瓷。

    “你说什么？”

    一阵天旋地转，他身子一歪，便从马背上直坠而下。

    左右两名将领抢步上前，险险将太子托住。

    随军大夫踉跄奔来，指尖急按太子天灵与太阳两穴，施救约莫十息工夫，太子方悠悠转醒。

    “我二弟……如何死的？”

    “禀太子，据说是蒙古国的赵敏公主所为。”

    “荒谬！”

    太子喉头一哽，“宋蒙素无深仇，赵敏此番入宋屡生事端，竟敢害我皇弟！父皇若闻此讯，必又病倒……这该如何是好？”

    他倏然抬首：“香香公主呢？她可安好？”

    “香香公主无恙，眼下正在汉中郡处置后续。”

    “那赵敏何在？可曾擒获？”

    “赵敏麾下蒙古武士已尽数伏诛，玄冥二老负重伤遁走，范遥断去一臂，阿大、阿二、阿三等皆已毙命。

    只是……赵敏本人逃脱了。”

    “废物！”