曹操扶起徐晃，说道：“是役非将军之过，实因我错估形势，小觑刘桓用兵。未能及时遣兵救援乐陵，此事与公明无关。”
昨夜在调度上，曹操陷入固定思维中，当刘桓发起大突袭时，曹操初期与夏侯渊一样皆以为是袭扰，得知正儿八经袭营时，曹操才紧急召集兵马迎战，注意力集中在大营，没有第一时间察觉到刘桓目标是乐陵营寨。
当曹操收到夏侯渊求援消息时，方才派遣徐晃前往救援，而曹操察觉到形势不妙之时，再遣曹纯支援乐陵已经晚了。另外由于刘桓、徐盛、张辽三人猛攻乐陵营寨太凶，夏侯渊没等到徐晃的援兵，提前被张辽所杀。
因此，昨夜突袭乐陵之役，曹操在反应上已经足够及时了，但架不住刘桓一系列布局，加上猛攻乐陵营寨。故在乐陵之役中，曹操没太多指挥问题，而是被刘桓调动起来，从而陷入被动接招的局面中。
曹纯愤愤不平，说道：“明公，救援不及时尚能谅解，但徐公明性情胆怯，见敌军据有营寨，不敢率部厮杀，错失破敌良机，致使我军被击退，请明公治徐晃贻误军机之罪！”
“公明怎么回事？”曹操问问道。
徐晃吐了浊气，解释道：“晃领兵至时，刘军阵容严整，旌旗未有混乱。而在下兵卒未来得及列阵，又见妙才将军已死，不敢贸然进攻，故欲先求问明公定夺，晃不敢擅作主张。”
停顿了下，徐晃继续说道：“子和将军领兵至时，敌军军阵愈发严整，我与其议论军情时，刘军将营中兵卒首级抛出，令两军兵卒受惊。敌将见我军阵骚乱，率兵大举突袭，我军遂被击退！”
“或许晃考虑不周，请明公降罪处罚！”
徐晃心有憋屈，他是奔着救援夏侯渊去的，而非奔着厮杀去，毕竟谁知道乐陵营寨那么快陷落？
且兵卒在行军中没有厮杀准备，当兵将赶至乐陵营寨时，他岂不是要先整军才能厮杀。曹纯不顾形势，着急用兵厮杀，他怎就成了贻误军机之人？
以上之事皆憋在徐晃心中，曹纯作为曹操亲信，而他仅为降将，今遇见夏侯渊战死，他又如何能向曹操争辩？
郭嘉凑到曹操耳边，说道：“明公，公明之言不无道理，彼时形势情况复杂，仓促不能决断。若因此而责备徐晃，恐会使将校离心，眼下形势危急，宜当抚恤人心，而非治罪将校。”
曹操暗暗点头，郭嘉之言符合他的心意，不管徐晃有没有错，眼下不能因小事怪罪徐晃，否则本就没多少归心的徐晃怕不是会投刘。
“子和，今非公明之过，实乃你性情急躁。彼时敌寇据有营寨，不知敌军深浅，怎能贸然用兵？公明行事稳重，懂得上报于我，你当好生学习公明用兵。”
曹操责备曹纯一番，继而安抚徐晃说道：“公明领兵沉稳，若由卿坐镇乐陵，今岂会令刘桓得逞！”
徐晃诚惶诚恐，说道：“谢明公明察秋毫，晃愿为明公效犬马之劳。”
曹纯闷闷不乐，但也没有多说。
“明公，赵云、吕由、梁纲三将已撤向乐陵，刘桓应欲结阵自保，敢问明公眼下如何行事？”韩浩作揖问道。
“诸君是何态度？”曹操问道。
“明公，眼下刘桓初据乐陵，我军可急率兵马围攻，争取在刘备大军前重夺乐陵！”于禁沉声道。
“进愿为先登，为妙才将军报仇！”乐进沉声道。
“奉孝有何见解？”曹操愈发依仗郭嘉问道。
郭嘉迟疑了下，说道：“明公，刘桓夺取乐陵，已摆脱包围，今拥有地势之利，山路泥泞湿滑，我军已无可奈何刘桓。”
说着，郭嘉向曹操作揖，说道：“依嘉之见，明公不如及时撤军。若等刘备率大军至，我军恐将覆没。”
“我军好不容易据有优势，将刘桓围困至乐陵。今怎能因些许失利而撤军，明公若率兵撤走，则我中原基业不存矣！”于禁激动说道。
“基业尚能重建，兵马折损严重，试问何来？”郭嘉劝道：“明公积攒基业不易，岂能因小愤而误大事。”
曹操紧攥剑柄，脸上阴晴不定。与刘备会战以来，打得太憋屈了，谋划多日好不容易抓住战机，欲一役扭转战局，然却被刘桓翻盘，这股气不出实在让他难受。
韩浩说道：“明公，军师之言不无道理，刘桓全军聚至乐陵，其意无非依陵固守，等候刘备兵马来援。我军短期难破刘桓，若不先行撤离，等刘备领精兵至，而我军兵将疲惫，将无力与刘备会战。若有青山在，何惧无柴烧！”
“说起兵马疲惫，刘桓所部厮杀一夜，今兵将无不人困马乏，我军精力尚在，何不冲杀一场。”乐进战意颇浓，说道。
“我军精力尚在，正宜急行军撤离！”
郭嘉游说众将，说道：“我军