还活着，但肚子被撕开了一个大洞，肠子流了一地。它躺在路边，发出微弱的嘶鸣，眼睛里充满了痛苦。

    一个军官走过去，掏出手枪，对准马头。

    砰！

    枪声响起，马的身体抽搐了一下，然后不动了。

    “这是仁慈。”军官说，声音平静得可怕。

    新兵们都愣住了。

    他们从来没想过，战争会是这样的。

    不是光荣的冲锋，不是激烈的战斗，而是无尽的痛苦，无尽的死亡，无尽的绝望。

    “他妈的……”奥康纳低声骂道，“这和我想的完全不一样。”

    “是啊。”麦克唐纳说，声音有些颤抖，“完全不一样。”

    汤姆已经不再说话了。他只是机械地走着，脸色惨白，眼神空洞。

    约瑟夫走在队伍里，心里在盘算着。

    英国远征军最初有十万人，经过蒙斯和勒卡托，已经损失了近两万人。

    所以，英军需要补充兵力。

    大量的补充兵力。

    这就是为什么，他们这些训练了没多久的新兵，会被直接送上战场。

    不是因为英军打得很顺利，而是因为老兵死得太快了。

    他们这些新兵被扔到这里，就是为了给大部队争取撤退的时间。

    用新兵的命，换老兵撤退的时间。用新兵的命，换重整防线的机会。

    “前面有个村子！”有人喊道。

    队伍加快了步伐。

    远处，一个小村庄出现在视野中。那里似乎设了一个临时营地，有帐篷，有炊烟，还有大量的士兵。

    “今晚我们在那里休息！”军官喊道，“明天继续向前线进发！”

    

    第18章 遭遇乌兰骑兵

    队伍终于在傍晚抵达了村子。

    还没踏进村口，那股气味就已经扑过来了消毒水、血腥、腐烂混合在一起，像一记重拳。汤姆当场捂住了嘴。

    村子的废墟里设着临时营地，远处几顶白色帐篷是野战医院。帐篷外堆着截下来的肢体，苍蝇在上面嗡嗡盘旋。手术帐篷里不时传出惨叫，一个军医从里面走出来，白大褂上全是血，点烟的手在发抖。

    “别他妈杵着，找地方待着。”一个少尉把他们轰到村子另一侧的空地。

    夜幕降临，营地陷入诡异的寂静。

    远处不时传来炮声，天边闪着橘红色的火光。

    约瑟夫坐在弹坑边啃硬饼干，奥康纳、汤姆、麦克唐纳围在旁边，谁也没说话。

    “和我想的不一样。”汤姆最后开口，声音很轻。

    “哪里不一样。”奥康纳点了根烟，“哪哪都他妈不一样。”

    麦克唐纳看着远处的火光，没吭声。

    又是一阵沉默。

    “约瑟夫。”奥康纳突然说，“我们能活下来吗？”

    约瑟夫看了他们一圈。奥康纳叼着烟，眼神却不像平时那么散漫；汤姆把膝盖抱在胸前，像个没长大的孩子；麦克唐纳攥着步枪，指节发白。

    “能。”他说。

    “就这？”奥康纳挑眉。

    “德国人炮一响就趴下，机枪一响就找掩体，别逞英雄。”约瑟夫说，“其他的听我的。”

    奥康纳盯了他一会儿，吐出一口烟，没有反驳。

    汤姆小声说：“那我跟着你。”

    远处又是一声炮响，震得地面微微颤抖。野战医院里的惨叫还没停。

    没有人再说话了。

    ****************

    黎明时分，部队再次出发。

    没有人睡好。整夜都能听到远处的炮声，野战医院里的惨叫声一直持续到凌晨三点，才渐渐停息，那是因为该死的人都已经死了。

    约瑟夫嚼着昨晚剩下的半块饼干，跟着队伍往前走。

    晨雾很浓，能见度不超过五十米，整个世界都笼罩在一层灰白色的纱幕里。

    队伍拉得很长，没有人说话，只有沉重的脚步声和装备碰撞的声音。

    “妈的，雾这么大。”奥康纳低声说。

    “正好。”麦克唐纳说，“德国人也看不见我们。”