杰洛特不知何时已从自己的座位上站起，退到了壁炉旁一个光线稍暗的角落阴影里。
他静静地站在那里，目光一瞬不瞬地注视着叶奈法略显孤单的背影。
炉火的光芒，在她的黑白衣裙和漆黑发丝上跳跃，勾勒出她优美轮廓，也映照出她微微紧绷的肩膀。
杰洛特几次抬起脚，想向前迈出那一步，走到她身边，说点什么。
哪怕只是问一句“你还好吗，叶”，或者笨拙地解释一下那诗歌————
但是，对情感的恐惧，对可能破坏现有平衡的担忧。
对自身是否配得上，或能给予的怀疑，让他一次次将抬起的脚，又沉重地放回原地。
他就这样站在阴影里，像沉默的守卫，被困在迷宫的囚徒，静静地看着那个同样被困住的身影。
宴会的人声与乐声渐渐远去，卡尔没返回喧嚣渐息的宴会大厅，而是回到神殿的祈祷室。
————
他手中还提着一堆，从菲利普等人训练场边的锻造工坊顺手取来的、锻造失败的板甲。
推开静室的木门，熟悉的蜡香与肃穆气氛包裹了他。
数百支蜡烛默默燃烧，将室内照得亮如白昼，也映照着中央那座小一号、与他神似的石质雕像。
他将那些废铁板甲放在石台上，目光扫过旁边摆放整齐的一套精钢刻刀，但他没去动那些凡人工匠的工具。
他拿起其中一副凹陷最严重的胸甲，手指拂过冰冷粗糙的表面。
脑海中，亨不久前与他探讨附魔时，详细讲述过的数种基础与高阶符文的结构、原理。
以及它们与魔力交互时的、种种特性与风险，如清淅的图纸般一一浮现。
“恩，先从最基础的防护开始吧。”卡尔低声自语，眼中骤然亮起两点微不可察的赤红光芒。
话音落下，他微微低头，凝视着胸甲正中央的位置。
刹那间，两道常人手指粗、却蕴含着高温的热视线，从他双眸中进射而出。
热视线象是灵巧的激光??刻笔，落在冰冷的金属表面。
“嗤————”极其细微的、金属被瞬间加热的声音响起。
在卡尔精准掌控下，热视线的能量被压制到最低，仅用于熔刻，而不是切割破坏。
红光划过之处，胸甲表面立刻留下一道道深度、宽度完全一致，边缘光滑如镜的凹槽。
他首先勾勒的是一个顶端，留有特定缺口的等边三角形符文。
这符文的整体构型，与猎魔人们常用的“昆恩”法印基础符号相似。
但线条更加复杂、精确，内部纹路也更加繁复玄奥。
远非猎魔人依靠手势引动的、那层脆弱的魔力护盾可比。
在卡尔的感知视野中，随着最后一笔符文回路完成闭环，奇妙的变化立刻发生了。
静室内，原本平稳分布的混沌魔力，仿佛被这个新生的符文所吸引。
它们开始自发地、涓涓细流般朝着符文刻痕汇聚而去。
魔力流入那些精微的沟槽，沿着缺省的回路缓缓流淌、充盈，就象给干涸河床注入了活水。
“嗡——嗡——”一声低沉悦耳的轻鸣，从胸甲上载来。
紧接着，整个胸甲表面，骤然绽放出一层柔和、稳定的橙色光晕。
光芒流转，持续了大约两三秒钟，才如呼吸般缓缓收敛、内敛。
最终，完全消失在金属表面，只留下那些刻痕在烛光下泛着微弱的金属光泽。
卡尔眉头微挑，放下胸甲，又伸出右手食指，他控制着力量。
以大约相当于一个健壮成年男子全力挥拳的力道，轻轻戳向胸甲中央符文所在的位置。
就在指尖，即将触及金属表面的刹那，“嗡！”
一层淡得几乎透明的橙色能量薄膜，瞬间从符文刻痕中激发出来。
它如一个紧贴盔甲的能量蛋壳，挡住了他的手指。
“有点意思。”卡尔眼中闪过一丝兴趣，他保持手指接触，开始缓慢地增加施加的力量。
随着压力增大，那层能量薄膜开始泛起细微的、水波般的涟漪。
光芒也随之明暗闪铄，在努力抗衡外来的冲击。
卡尔默默估算着施加的力量，对于普通人甚至普通士兵而言，这层护盾已经堪称坚固。
然而，当力量逼近约三百公斤时，“啵！”一声轻响，如肥皂泡破裂。
那层橙色薄膜终于支撑不住，瞬间破碎、消散，化作点点游离的魔力光点，迅速灭在空气中。
而胸甲中央那个精致符文，也在护盾破碎的瞬间，光芒彻