叶奈法原本还在心中飞快地盘算着，该如何进一步劝说，甚至做好了付出一些代价的准备。
她也研究过关于这位“泰拉大公”的传闻，尤其是那一人成军击溃敌军的战绩。
这足以让任何理智的领主，在面对巨龙威胁时认真考虑他的力量。
可她万万没想到，卡尔居然如此爽快地就答应了，甚至连条件都没提。
叶奈法那双紫罗兰的眼眸，亮了起来，似乎看到了成功的曙光。
然而，就在她心中窃喜之时。
卡尔又慢悠悠地补充了一句，目光再次落在杰洛特身上：“记住，我是看在杰洛特的份上。”
这句话象一盆冷水，让叶奈法刚刚升起的喜悦稍微降温。
同时也再次明确，卡尔此行的主要原因是友情，而不是她的大道理或者任何潜在的交易。
数日后，一支规模不小的队伍，行进在通往巨龙传闻出现地区的道路上。
卡尔、杰洛特和叶奈法骑着马，在队伍相对靠前的位置。
杰洛特和叶奈法并肩而行，卡尔则稍微落后半个马身，饶有兴致地观察着这支临时拼凑起来的猎龙队伍。
他们身后，一辆简陋的马拉板车上，丹德里恩正盘腿坐着。
他怀里抱着他那把心爱的鲁特琴，手指拨动着琴弦。
时不时口中就冒出几句华丽、却与现实环境有些脱节的浮夸诗句。
大声赞美着沿途的壮丽山川和冒险的浪漫气息，试图为这次危险的旅程增添一些艺术色彩。
尽管周围大多数人投去的，都是看傻子般的目光。
正如所有有利可图的冒险一样，消息传开后，中途不断有新的面孔添加。
有的是渴望屠龙荣誉、一举成名的骑士或佣兵。
有的是凯觎龙身上珍贵材料龙鳞、龙骨、龙血的商人或炼金师，还有纯粹是想借此机会发一笔横财的投机者。
猎龙队伍的规模如滚雪球般逐渐壮大，人员构成复杂，气氛也越发嘈杂和浮躁。
这时，一名穿着考究术士服饰、头戴一顶颇为醒目的红色高顶帽的中年男术士。
驱使着他那匹温顺的母马，刻意调整方向，靠近了独自骑行的卡尔。
这名术士的目光带着审视的意味，上下打量着卡尔。
在他眼中，这个年轻人有一头罕见的金色短发和蓝色的瞳孔，相貌算得上英俊。
但穿着十分普通，象是随处可见的冒险者或者小有资产的自由民，没有任何贵族家徽或显赫身份的标识。
浑身上下，除了背后那柄用粗布包裹着剑柄、看起来分量不轻的巨剑之外，竟然连最基本的皮甲都没有穿戴。
这在即将面对巨龙的队伍里，显得格外突兀和——愚蠢。
“嘿，年轻人！你叫什么名字？你也是来猎龙的？”
红帽子术士主动抛出了话题，言语中带着一种长辈对晚辈的随意和不易察觉的优越感。
他顿了顿，用带着“善意”提醒的口吻说道：“没有护甲可是很危险的，年轻人。”
“巨龙的爪牙锋利无比，随便一下就能把你这样毫无防护的人撕成碎片。”
“你的勇气可嘉，但莽撞会送命的。”
卡尔此刻的容貌，并非他原本那副广为人知的面孔。
他利用生物力场对容貌进行了调整和光线折射干扰，使得他看起来象是另一个人。
五官轮廓依旧端正，但细节处有了明显变化，肤色也略显不同。
这个伪装，除了事先知会过的杰洛特和叶奈法，连丹德里恩都以为他天生就长这样。
丹德里恩还曾私下里评论过，这位先生长得颇具英武之风。
听到术士的搭话，卡尔转过头，脸上露出轻松甚至有些懒散的笑容，仿佛不是去猎龙，而是去郊游。
“我叫阿尔恩法蒂。不过，为什么一定要猎龙呢？”
他报上了事先想好的化名，然后反问道：“如果它没有主动袭击村庄，没有杀害无辜的人。”
“只是安静地待在它的领地里，那我们把它驱赶走，确保它不会威胁到人类聚居地，不就可以了吗？”
他顿了顿，继续用那种漫不经心的语气说：“至于护甲嘛——我觉得我不需要，穿在身上也是累赘。”
“再说了，什么护甲能比得过，我久经锻炼的肉体更坚硬？”
阿尔恩法蒂？红帽子术士听到这个名字，眉头微微一皱，眼中闪过思索。
这名字带着浓郁的上古语风格，在精灵语中似乎是“太阳”相关的含义？
难道这个年轻人是精灵混血？这倒能