这份奖赏在这几样当中，算是比较合他心意的。
最后，特莉丝从另一个铺着天鹅绒的托盘里，拿起一条沉重的金链。
挂坠是一颗完美切割的蓝宝石，周围镶崁着钻石，熠熠生辉。
而这是爱与美之后，特别赠予冠军的私人礼物。
“并以此微薄的礼物，表达对英雄无畏精神的倾慕与祝福。”
特莉丝的声音柔和下来，亲自将项炼为卡尔戴上，指尖不经意的掠过他的颈侧，引起看台上贵妇们一阵压抑的低呼。
卡尔能感受到宝石贴着他胸膛的微凉，以及无数道灼热的目光。
他再次向特莉丝微笑点头，也象弗尔泰斯特及观众席，躬身致谢。
弗尔泰斯特大笑走来，亲自举起卡尔的手臂，向观众致意
“卡尔！卡尔！”
“国王万岁！国王万岁！”欢呼声如山呼海啸。
在沸腾的人生中，弗尔泰斯特放下卡尔的手臂。
他看似随意的拍了拍他的肩膀，低声道：“精彩的表演，艾尔。你的传承令人印象深刻。”
“晚宴后，或许你可以稍留片刻，我很想听听你对北方边境防务的一些…看法。”
这句话很轻，却重若千钧，不再象之前宴会上公开场合的试探。
而是弗尔泰斯特私下的，带有一定信任和招揽意味的邀请。
卡尔目光闪铄，心中凛然，弗尔泰斯特几乎明示想要招揽，他知晓机会来了。
他对于边境防务那些，他没有多大兴趣，到时候可以引导话题往雅妲公主身上靠。
他迎向弗尔泰斯特的目光，躬敬而坚定的回答：“如您所愿，陛下，这是我的荣幸。”
颁奖仪式在雷鸣般的掌声中结束，卡尔满载着荣誉与沉甸甸的奖品，被艾托克芬米尔几人簇拥着，欢呼拥抱。
艾托克四人心中无比感激卡尔，徜若没有卡尔这匹黑马。
他们现在还是默默无闻的垫底小队，更别提拿到如此多荣誉与奖赏。
…………
皇家晚宴的气氛热烈而奢华，水晶吊灯折射出璀灿光芒，银器与瓷器交相辉映。
空气中弥漫着烤肉的焦香、葡萄酒的醇厚，以及贵族们使用的昂贵香水味。
卡尔无疑是晚宴的焦点，不断有人上前敬酒恭维，或是试图打探他的底细。
他周旋其中表现得体，而谨慎对于恭维谦逊回应，对于试探者巧妙回避。
他大部分时间都与特莉丝待在一起，无声的宣示着归属，也避免了诸多不必要的麻烦。
昨天晚上，向他表示友好的贵妇们，也没有再上前来围在他身旁。
但她们依旧在远处，不时用幽怨的眼神看向他。
那眼神，仿佛在诉说着，这人怎么那么不解风情？
而卡尔也并未冷脸对待她们，在偶尔的目光接触时，仍然会回以微笑，微微颔首。
当然，他的目光难以避免会与高台上的弗尔泰斯特相遇。
而这位国王似乎也在享受宴会，但卡尔能捕捉到那眼神中一闪而过的深思与权衡。
他很明白，不久后弗尔泰斯特那场对他私下的召见，才是今晚真正的重头戏。
终于当宴会进行到高潮，舞曲再次响起，众人的注意力被吸引时。
一名皇家侍卫悄无声息的走到卡尔身边，低声道：“艾尔先生，陛下在偏厅等您。”
卡尔不动声色的点了点头，并向特莉丝递去一个放心的眼神，随即跟随侍卫离开喧嚣的大厅。
皇家偏厅相比宴会厅要安静的多，橡木镶板的墙壁上挂着狩猎主题的挂毯，壁炉里燃着温暖的火焰。
此时，弗尔泰斯特已摘下沉重的王冠，只穿着常服。
他站在一幅巨大的泰莫利亚地图前，并背对着门口。
当听到脚步声后，他转过身。
“卡尔，不必多礼。尝尝这个，瑞达尼亚来的烈酒适合在谈正事时暖身。”
弗尔泰斯特见卡尔微微躬身，正欲行礼，他立刻虚手一抬，出声制止。
随后，他指了指桌上，两只已经斟满琥珀色液体的水晶杯。
弗尔泰斯特的语气比公开场合更为随意，但那份威严依旧存在。
卡尔几步上前，接过一杯：“感谢陛下。”
弗尔泰斯特拿起另一杯，目光再次投向地图，尤其是标着维吉玛与北方边境的局域。
“白天的比赛令人印象深刻，艾尔。你的力量，你的技巧…”
“尤其是你对力量的控制，在混战中击倒而非杀戮，这比单纯的力量更值得称道。”他抿了一口酒。