关羽转向刘备，修长的手指缓缓捻过美髯，丹凤眼微微眯起，声音沉稳得不带一丝波澜：“大哥，三弟话虽粗，理却不粗。吕布此人，虎牢关前我们与他交过手，武艺确乃天下第一，但其为人反复无常，恐难交心。”

    “二弟，你的意思.....”刘备看着关羽。

    关羽顿了顿：“不过此事利弊不在信谁，而在袁绍。”

    孙干点了点头，语气审慎：“是啊主公，关将军说得对。吕布不可信，但袁绍若真有意南下，其势之大绝非吕布一人能挡。吕布一死，接下来轮到谁，不言而喻。吕布信中说的虽是为他自己，但也是实情。”

    简雍补充道：“主公，吕布虽不可信，却可暂用。”

    刘备沉默了片刻，然后唇边浮起一丝无奈的笑意：“你们说的都对。吕布是个反复小人，我信不过他，但现在我们最大的威胁不是吕布。若吕布被灭，袁绍南下，我们就成了下一个吕布。

    反之，如果与吕布联手击败袁绍，不但可以削弱袁绍，还能在冀州分一杯羹。那时吕布就算有什么算计，他同样损耗惨重，也奈何不了我们。”

    关羽缓缓点头：“大哥英明。”

    张飞挠了挠后脑勺，显然没完全想明白，但看二哥都点了头，也大大咧咧地跟着点了：“那行！大哥说打谁就打谁！管他吕布还是袁绍，我捅他个透明窟窿要紧！”

    其他人无语。

    孙乾起身拱手：“事不宜迟，备好兵马，明日一早便起程。陶谦那边，主公还需告辞一番。”

    刘备点点头：“恩，徐州现在也没事了，我们就准备离开。”

    说完站起身来。

    帐外的夜空中，星子疏淡，冷月如钩。

    翌日。

    刘备告别陶谦，陶谦再三挽留，还要把徐州给刘备。

    刘备拒绝。

    他说这样就变成了霸占徐州，他万万不能接受。

    随后只带三千兵马和关张二将，连夜北上，赶往濮阳与吕布汇合。

    这个时候他不是徐州牧，所以没有几万兵马。

    也没有陶谦的丹阳兵。

    只有他自己本部三千兵马。

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    冀州，邺城。

    袁绍大帐。

    不同于前几天曹操中军帐里的肃杀，邺城的袁绍大帐内灯火通明。

    帐顶悬挂着大红锦缎，四角立着鎏金铜鹤香炉，袅袅青烟从鹤嘴中吐出，满室都是龙涎香的味道。

    袁绍端坐在正中央的虎皮大椅上，身披锦袍，腰间玉带镶着鸽子蛋大小的明珠，手指上的扳指在烛火下泛着温润的玉光。

    他四十出头，面容保养得宜，三绺长须修剪得整整齐齐，乍一看颇有几分威仪。

    毕竟前些年可是敢用剑指着董卓，说我剑也未尝不利！

    此时的河北四庭柱。

    颜良、文丑、张郃、高览分列一旁，四道魁悟的身影在帐壁上投下长长的阴影。

    另一边文官的田丰、沮授、审配、郭图等谋士也站在一旁。

    他们每人面前都看着曹操。

    曹操身上的战袍是临时换的，衣领处还隐约能看出脖颈上的擦伤和淤青，脸上强撑的镇定掩不住眼角那份挥之不去的疲惫和颓丧。

    他拱手开口，声音沙哑：“本初兄，曹某此番在濮阳城下惨败，皆因吕布匹夫太过骁勇，他单骑冲我连营，于万军之中阵斩我四员大将，我军溃散大败啊……”

    他话说完，袁绍便端起案上的玉杯，低头啜了一口酒，用杯沿遮住了嘴角那抹藏不住的笑意。

    他听得极慢，慢到几乎是在享受每一个字。

    他认识曹操二十多年了，从洛阳的少年游侠到西园八校尉，从酸枣会盟到各自割据，曹操在他面前从来都是一副“满腹谋略、不可一世”的姿态。

    直到今天，这个不可一世的曹孟德终于跪在他面前摇尾乞怜。

    这种感觉，比打了胜仗还痛快。

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