旧伤加之赛季初的高强度对抗，科比的右手食指在11月底打猛龙的时候戳伤，队医建议他休息两场，养一养伤势。
科比本来死活不肯，最后还是范甘迪硬按着他，让他休了两场。
结果就是这两场，让整个魔术的矛盾彻底摆到了台面上。
科比缺阵的第一场，对阵诺维茨基领衔的西部劲旅小牛，霍华德在内线翻江倒海，28投18中，罚球10中5，狂砍41分12篮板3盖帽，带着魔术硬生生啃下了这块硬骨头。
第二场对阵麦迪坐镇的火箭，霍华德更是状态拉满，25投14中，罚球10中8，拿下36分18篮板4盖帽，带队再下一城。
两场对阵西部强队，两连胜，含金量拉满。
没有了科比的持球单打，魔术的进攻反而活了过来。
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霍华德赛后接受采访的时候，还笑着跟记者开玩笑：“看到了吗？只要球能到我手里，我就能带队赢球。”
这话，明眼人都知道是说给谁听的。
然后，科比复出了。
复出的第一场，主场对阵东部弱旅华盛顿奇才。
全联盟都觉得，魔术就算再不济，打个奇才还是轻轻松松的，更何况科比回来了，正好能借着弱旅找找状态。
结果比赛一开场，所有人都傻了。
科比一上来就开启单打模式，第一节8投5中，拿了12分。
但另一边的霍华德，整整一节只摸了3次球，1投0中，拿到2个篮板。
他在篮下举着手要球，喊得嗓子都哑了，科比就象没看见，直接顶着防守强投，连看都不看他一眼。
半场结束，魔术居然落后奇才10分。
科比拿到18分，霍华德只有4分5篮板。
中场休息的时候，范甘迪在更衣室里跟科比说，多给内线喂球，多打配合。
科比嘴上答应得好，下半场一上场，还是老样子。
全场比赛结束，魔术主场98比105，爆冷输给了东部倒数的奇才。
科比全场29投13中，拿下31分4篮板3助攻，还有6个失误。
霍华德全场只出手了8次，靠着罚球拿到16分11篮板，连一次象样的单打机会都没有。
比赛结束的哨声一响，霍华德直接把手里的毛巾狠狠摔在地上，头也不回地冲进了球员信道，脸色黑得象锅底。
科比一言不发，也跟着走进了更衣室。
更衣室里，死一般的安静。
只有淋浴的水声哗哗响着，球员们都低着头，收拾自己的东西，谁都不敢说话，连大气都不敢喘。
他们都知道，今天这事，不可能就这么算了。
科比擦着身子从淋浴间出来，把毛巾狠狠摔在椅子上，打破了沉默。
“你们今天防守是干什么吃的？”
他的声音冰冷，扫过更衣室里的每一个人：“奇才一个东部倒数的球队，让他们拿了105分？一个个在场上跟没睡醒一样，跑动不跑，卡位不卡，防守全是漏洞！”
没人说话。
大家都低着头，哪怕心里不服气，也不敢跟科比顶嘴。
除了霍华德，整个魔术队，没人敢惹这个拿过三个总冠军、6次一阵的超级巨星。
可科比越骂越激动，从防守骂到了进攻：“进攻的时候呢？球都拿不住，空位都投不进！我一个人扛着球队得分，你们就在旁边站着看？我要你们有什么用？”
这句话，直接点燃了炸药桶。
霍华德猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的尖响。
他身高2米11的庞大身躯，带着十足的压迫感，死死盯着科比，指着他的鼻子，声音象打雷一样：
“你他妈有什么资格说我们？”
整个更衣室瞬间僵住。
所有人都愣住了，连呼吸都不敢。
科比也没想到霍华德敢直接跟他叫板，眼睛一下子瞪圆，咬着牙：“你他妈再说一遍？”
“我说，你没资格骂我们！”
霍华德往前迈了一步，两人的脸几乎贴到一起：“你缺阵的那两场，我们赢了小牛，赢了火箭，都是硬骨头！你一回来，我们连奇才都输！你不看看你自己打了些什么？”
“29投13中，6个失误！”
“球到你手里就出不来，我在篮下空位要了一整场的球，你传过几次？”
“我他妈是在得分！我在帮球队赢球！”科比炸了，把手里的矿泉水瓶狠狠砸在地上，水溅了一地，“你在内线要位要不住，拿了球就被包夹，我给你传个屁？”
“你要是有本事，就自己把球打进，别