第二天一早，天还没亮透，周辰就醒了。
他轻手轻脚地起了床，披了件外套，在院子里用压水井洗了把脸。水很凉，激得人精神一振。
苏桃桃还在屋里睡着，灶台上的粥是昨晚剩下的，他热了热，就着咸菜喝了两碗，填饱了肚子。出门的时候，李如虎已经坐在门槛上抽烟了，烟头在晨光里忽明忽暗。
“这么早？”李如虎往旁边让了让，给他腾出一个坐的位置。
“早去早回。”周辰蹲下来系鞋带，“趁那边工地刚开始，我去看一眼，心里也好有个数。”
李如虎弹了弹烟灰：“到了那边别光站着看。跟村里人搭上话，什么都能问出来。越是嘴巴碎的地方，消息越灵通。”
“我知道。”周辰站起身，拍了拍裤腿上的灰，“那我走了。”
他步行到镇上，在路边等了一会儿，搭上了头一班去县城的拖拉机。车斗里已经坐着几个提着编织袋的村民，有人脚边搁着一网兜刚买的鱼，还在滴水。周辰找了个靠边的地方坐下，柴油机的震动从脚底一路传上来，路不平，颠得人骨头缝里都在发响。
他把那卷零钱和介绍信贴身揣好，一只手扶着车斗边沿，眯着眼看两边的田野往后退。到镇上之后，他又转了一趟长途班车。车窗外的景色慢慢变化，从渔村的低矮房屋变成成片的农田，又变成稀稀落落的工厂外墙和烟囱。班车走走停停，上了几个人，又下了几个人，一路晃到隔壁市的时候，天色已经开始变暗了。
他在车站附近找了一家挂着旧招牌的招待所，交了两天的房钱，把行李往床头一搁，倒在铺位上歇了半个钟头。他其实没有睡着，只是闭着眼，把明天要做的事在心里过了一遍。
第二天一大早，他就按着前一天打听来的地址找了过去。还没走近，远远就看见了那一片工地——几台搅拌机正在运转，脚手架搭得整整齐齐，钢筋笼堆在空地上，像一排排被剖开的骨架。基坑已经挖得很深了，比周辰预想的要大得多，光是地基的轮廓就已经占了将近两个足球场那么大。工人来来往往，有的在浇水泥，有的在绑钢筋，整个场地里没有一个人是闲着的。
周辰没有急着靠近，先在路边一棵歪脖子树下站了一会儿，看工人进进出出，看卡车一辆接一辆地开进去又空车出来。有几个人正蹲在基坑边上休息，一边喝水一边说话。周辰慢慢走过去，在离他们几步远的地方停下来，抬头打量了一下那几面已经砌了半人高的墙体。
“师傅，”他侧过头，语气自然地朝旁边一个正在拧水壶盖的中年男人搭话，“这边建的是啥厂啊？看着阵仗不小。”
那男人抬眼看了他一眼，也没多想，拧好水壶盖放在脚边，语气里带着几分得意：“说是做水产加工的，五个厂房，连成一排。东家是从省城来的，姓赵，年轻得很。”他往地上磕了磕烟灰，又压低了声音补了一句，“给钱倒是利索，就是要求高。这两包工头已经被骂好几回了，哪块砖歪一点都得拆了重砌。”
“东家是哪里的？看着挺有实力的。”
“听说是省城那边的，家里做药材和水产生意起家的，钱厚。”那男人说完又嘬了一口烟，“反正我们只负责干活，工钱到位就行，别的事不操心。”
周辰点了点头，没有继续追问，又随口聊了几句附近的交通和工期，那人有一搭没一搭地答着。周辰大概摸清了工地的施工进度和人员来源，便没有再深入，只是站在旁边，把所有能看到的细节都记在脑子里。
到了下午，一辆黑色小轿车沿着工地旁边的土路开了过来，在门口停下。车门打开，一个穿着深色夹克、头发梳得整齐的男人走了下来，步子不快不慢，但每一步都踩得很稳。他没有东张西望，径直走到基坑边上，蹲下来看了看一段刚浇好的水泥边沿，用指节敲了两下，又站起来，指了指西北角的方向，对旁边的包工头说了几句话。
包工头手里拿着图纸，弯着腰一边听一边点头，额头上已经冒了一层细汗。周辰离得远，听不清具体说了什么，但他能看见那个男人的表情——板着脸，语速不快，但每一句都很笃定，像是在陈述一个不需要讨论的事实。他在工地里待了大约二十分钟，把各处走了一遍，期间几次停下来，指着几处正在搭模的地方说了什么，包工头跟在后面，手里的铅笔在图纸上划了好几道。
等小轿车重新发动、沿着来路开走之后，周辰才慢慢收回目光。包工头站在基坑边上，用袖子擦了一把额头上的汗，正好看见周辰还在围墙外面站着，便朝他笑了笑，语气带着几分无奈：“哎呀，东家要求严，没办法，给的钱多，就得受这份气。”
“那肯定得认真对待。”周辰笑了笑，“赚这份钱，就得担这份心。”
包工头点了一下头：“说的就是这话。不过人家确实懂行，留过学的，图纸都能