燕凤眉头微蹙：“大王所言极是。慕容冲素来深谋，此次带宗室子弟同行，既是历练，也是为日后掌控草原埋下棋子。
刘显内乱，我们借燕人之力除他，本是良机，但需防燕人趁势吞并独孤部旧地，再逼贺兰、柔然等部臣服。”
“贺兰部贺染干素来忌我，与燕人未必没有勾结。”
许谦补充道，“刘卫辰雄踞朔方，左右逢源，见燕人势强，说不定会倒向慕容冲。到那时，我大魏腹背受敌，处境堪忧。”
拓跋珪冷笑一声，收回指尖，目光扫过帐下众人：“刘卫辰贪利忘义，只看强弱。慕容冲若真对草原用兵，刘卫辰必先观望，不会轻易站队。贺兰部内部亦有分歧，贺讷与贺染干不和，我们可暗中联络贺讷，牵制贺染干。”
长孙嵩问道：“那联兵之事如何处置？若我们不配合，燕人恐会先对我魏部动手。”
“配合，但不盲从。”拓跋珪语气坚决。
“我们出兵，只打刘显，不碰独孤部以外的地盘。慕容冲要的是草原臣服，我们便守住盛乐、高柳一线，不让他轻易染指拓跋部核心之地。”
长孙嵩内心暗道：怕是有些难吧。
拓跋珪掀帘而入时，贺氏正坐在案前理着羊毛，指尖沾着细碎的绒毛，听见动静，抬眸看来。
“母亲。”
拓跋珪躬身，语气恭敬，却难掩周身的王者气度，与九年前那个被慕容冲抱在怀里的孩童判若两人。
贺氏示意内侍退下，帐内只剩母子二人，空气瞬间静了下来。她端过温热的奶茶，递到拓跋珪面前，手微微一顿。方才儿子说的话，字字砸在她心上：慕容冲北上，声势浩大，意不在刘显，在草原，在拓跋部。
她想起桦树林的夜晚，玄狐裘的暖意，慕容冲掌心的温度。他救过她和珪儿的命，是真的。
后来的私会，试探，利用，也是真的。她借他的势力自保，他借她窥探拓跋部，各取所需，却又缠上了剪不断的情分。
“燕人那边，你打算如何应对？”贺氏先开了口，声音平淡，掩不住眼底的忐忑。
她怕拓跋珪年轻气盛，得罪慕容冲，落得万劫不复；又怕慕容冲真的对拓跋部下手，多年庇护，终究成了笑话。
拓跋珪接过奶茶，指尖抵着瓷碗的凉意，沉声道：“配合，不盲从。借他的力除刘显，守住我们的地盘。”他抬眸看贺氏，“母亲，我已知晓慕容冲的心思，不会让拓跋部沦为燕国附庸。”
贺氏垂眸，她知道儿子长大了，有了自己的决断，可她还是怕。怕慕容冲看出拓跋珪的野心，先下手为强。
怕两人撕破脸，她夹在中间，左右不是人。更怕拓跋珪知道她和慕容冲的私情，母子间生了嫌隙。
“他心思深，你万事小心。”贺氏的声音轻了些，“当年他救过我们，可如今立场不同，不必念旧情，也不可轻易树敌。”
她说得决绝，心里却乱得很。旧情怎么能说断就断？那些夜里的试探与温存，那些危难时的庇护，都是刻在心里的。
可这份情，偏偏牵扯着拓跋部的存亡，牵扯着她的儿子。
拓跋珪看着母亲神色恍惚，眼底藏着难掩的愁绪，心头微动。他自小聪慧察觉母亲与慕容冲之间，不止表亲与救命之恩那么简单。
这份疑窦像根细刺，扎在心里多年，今日母亲的反常，让那根刺陡然扎深。
正思忖间，帐帘被轻轻掀开，一个八岁孩童蹦跳着进来，一身草原孩童的劲装，眉眼间竟有几分说不出的俊朗。
孩童扑到贺氏身边，拽住她的衣袖，脆声喊道：“母亲，我练完箭了，你看我射的准不准。”
贺氏身子猛地一僵，慌忙按住孩童的手，眼神慌乱地瞥了拓跋珪一眼，语气不自然：“觚儿，不得无礼，见过你兄长。”
拓跋觚依言转头，看向拓跋珪，规规矩矩行了一礼，眼底带着孩童的澄澈。
拓跋珪的目光落在拓跋觚脸上，一瞬便挪不开。那眉眼那鼻梁像极了记忆里慕容冲的模样。
九年前邺城桦树林，慕容冲救下他时，那张俊朗的脸，他从未忘记。
对于拓跋觚，贺氏一直瞒着拓跋珪。但是拓跋珪也不傻稍微算算就知道拓跋觚的生父是谁？
拓跋觚见他不说话，只是眼神沉沉地看着自己，有些怯意，往贺氏身后缩了缩。贺氏揽住儿子，指尖冰凉，声音发颤：“珪儿，觚儿还小，不懂事。”
拓跋珪深吸一口气，压下胸腔里的怒火，眼底的戾气一点点褪去，恢复了往日的沉稳。
他看着拓跋觚，语气平淡，听不出喜怒：“无