姚苌必不会放任自己入关中，却没想到姚绍来得如此之快，且布防如此周密。
姚绍接姚苌之命时，正镇守长安以西的雍城，听闻苻丕率军四万自平阳西进，当即点起两万精锐，日夜兼程东进。他深谙苻丕急于入关中的心思，更清楚蒲坂渡的战略意义。
蒲坂渡乃黄河东岸重要渡口，北接汾水，南连渭水，是从河东进入关中的必经之路，此处河岸陡峭，水流湍急，易守难攻，正是他擅长的阵地防守绝佳之地。
不等苻丕大军抵达，姚绍已率先抢占蒲坂渡东岸高地，下令士兵连夜修筑壁垒。他命人将沿岸的树木尽数砍伐，制成拒马，布设在渡口两侧。
在高地之上筑起箭楼，每座箭楼配备二十名弓箭手，可覆盖整个渡口及河岸周边；又抽调五百名精锐水军，驾驶数十艘快船，在黄河水面巡逻，封锁河面。
同时，他联络蒲坂当地坞堡势力，以官职相诱，令其提供粮草补给，并派乡勇协助防守，短短两日，便在蒲坂渡构建起一道坚不可摧的防线。
姚绍麾下将领皆劝他趁苻丕大军未到，主动出击，袭扰其粮道，却被他断然拒绝。“苻丕大军虽急，却兵力雄厚，我军擅长防守，不擅野战，主动出击必遭损失。”
姚绍立于高地壁垒之上，望着滔滔黄河，神色沉稳，“蒲坂渡地势险要，我等凭险固守，只需挡住他半月，待姚帝整合关中兵力，再派援军前来，届时苻丕必陷入前后夹击之势，不战自溃。”
众将心服口服，依令加固防线，严阵以待。
三日后，苻丕率领四万大军抵达蒲坂渡东岸。远远望去，姚绍的壁垒连绵数里，箭楼林立，拒马密布，黄河水面上，姚军快船往来巡逻，戒备森严。苻丕勒马立于阵前，眉头紧锁，心中暗惊。
他虽料到姚苌会派人阻击，却未想到姚绍竟布下如此严密的防守，一时间竟无从下手。
“陛下，姚绍凭险固守，我军若强行渡河，必遭箭雨袭击，损失惨重。”
张蚝上前，躬身进言，“不如暂且扎营，寻探渡口上下游是否有可偷渡之处，再作打算。”
苻丕摇头，神色急切：“不行，我军延误一日，关中局势便危一分，且并州那边，燕国随时可能出兵，我等万万不能在此久留。”
自己必须尽快渡过黄河，进入关中，否则一旦并州失守，自己将陷入腹背受敌的绝境。
当即，苻丕下令，命右将军窦冲率领五千步兵，正面进攻姚绍的壁垒，吸引其注意力；同时，命左将军张蚝率领一万骑兵，沿河岸南下，寻找可偷渡的渡口；自己则亲率中军主力，坐镇阵中，随时接应两路兵马。
都贵领命，率领五千步兵，推着云梯，向姚绍的壁垒发起进攻。步兵刚靠近拒马，高地之上的箭楼便射出密集的箭雨，秦军士兵纷纷中箭倒地，攻势瞬间受阻。
都贵见状，下令士兵举盾推进，试图破坏拒马，却不料姚绍早有防备，壁垒之上的士兵不断扔下滚石、火球，秦军士兵死伤惨重，连拒马都未能靠近，便被迫撤退。
第一次进攻，秦军损失近千人，毫无进展。
苻丕面色愈发凝重，此时，张蚝派人来报，称渡口上下游十里之内，皆有姚军防守，且河岸陡峭，水流湍急，无法偷渡。“陛下，姚绍早有防备，上下游皆被其封锁，唯有强行攻破正面壁垒，方能渡河。”
苻丕咬牙，下令再次进攻。
这一次，他投入大量步兵，分三路进攻，同时命弓箭手在阵前射箭，压制姚军的箭雨。
秦军士兵奋勇向前，冲破箭雨，终于靠近拒马，开始奋力破坏。就在此时，姚绍下令打开壁垒城门，派出两千精锐步兵，依托壁垒，与秦军展开近身厮杀。
姚绍的步兵皆为精锐，且熟悉地形，依托壁垒的掩护，进退自如。秦军虽人多，却在狭窄的河岸地带无法展开阵型，只能与姚军逐次厮杀。双方激战半日，秦军伤亡两千余人，姚军也损失近五百人，最终，秦军再次被迫撤退。
两战失利，秦军士气低落，将领们纷纷请求暂缓进攻，寻他法渡河。苻丕坐在军帐中，心中焦躁不已，他不时起身，走到帐外，望向关中方向，又频频回望并州来路。他知道，自己不能再拖延，可姚绍的防守太过严密，强行进攻只会徒增伤亡。
苻丕作为前秦正统君主，唯有坐镇关中，才能凝聚氐族残余势力，才有机会平定姚苌，复兴前秦。若此时回援并州，不仅关中会彻底落入姚苌之手，前秦也将彻底覆灭。
当即，苻丕召集众将，重新部署作战计划。
他决定，集中全部兵力，强行进攻姚绍的壁垒，不惜一切代价，突破蒲坂渡防线。
“姚绍虽擅长防守，但我军兵