但无论燕军如何动作，刘牢之都严令各营按兵不动，只依靠弩兵的远程进行阻击。
第二日，燕军派三百步兵逼近渡口，试图搭建浮桥。刘牢之令弩营全力射击，密集的弩箭如飞蝗般落在燕军步兵中，不到一炷香的时间，三百燕军便死伤过半，剩下的人仓皇逃回北岸。
第三日，慕容垂又派慕容农率五百轻骑，分三路逼近渡口，试图从不同方向突破。
刘牢之早有防备，令先锋营调整阵型，左右两翼的弩兵交叉射击，中路的长枪兵严阵以待。
燕军轻骑冲锋到半途，便被弩箭压制得抬不起头，只得再次败退，又折损了数十人。
连续三日，燕军的佯攻均被北府兵轻松击退，累计折损近两百人，而晋军几乎毫无损失。北府兵将士的士气愈发高涨，不少校尉再次请战，要求主动渡河出击。
刘牢之依旧未眠，独坐于大帐之内，案几上的油灯摇曳，将他的影子拉得又长又斜。
三日来，燕军不断派兵袭扰，或轻骑游弋，或步卒架桥，皆被弩阵压回北岸。
表面看，晋军稳如磐石，毫发无损，士气日盛；可刘牢之心里清楚真正的杀招，从来不会摆在明面上。
“慕容垂老而弥坚，岂会只靠这些小打小闹？”
“报——将军，西岸游骑探得消息，枋头方向有燕军小股部队调动，似是往南而去。”
枋头本是慕容农麾下张骧驻守，此刻有部队南调，绝非寻常调动。
慕容隆军在滑台，这几日间慕容垂一直在下游渡口与晋军耗着，明明燕军手里有一个南岸重镇滑台城，可以直接走滑台与他正面交锋，但是慕容垂始终跟他耗着。
“慕容垂到底在等什么？”
他低声自语，抬手揉了揉发胀的太阳穴。
帐外传来亲兵巡营的脚步声，夹杂着远处弩营士兵换岗的喝问，营中戒备丝毫不减。
三日来，北府兵将士请战之声愈烈，周泰等校尉数次入帐，皆言“燕军怯战，可乘胜渡河掩击”，都被他严词驳回。
他深知，慕容垂纵横沙场数十年，枋头之战大败桓温、复国之战横扫河北，从不是会因一时折损便畏缩的人。这三日的佯攻，更像在刻意消耗晋军的耐心，而枋头部队南调，绝非孤立举动。
“传令下去，”刘牢之唤来亲兵，语气凝重，“西岸游骑再增两队，务必摸清枋头南调部队的兵力与去向，重点探查济水西岸的小路；另派快马往谢公军中送信，详述枋头异动与燕军对峙之状，请示方略。”
亲兵领命而去，大帐内重归寂静。刘牢之再次俯身地图，指尖划过滑台至濮阳的通路。
颜肱率部驻守濮阳东侧，死死盯着慕容隆的动静，这几日燕军虽偶有小股试探，却始终未敢全力推进。
“滑台不动，枋头南调，慕容垂是想绕开渡口，断我后路？”这个念头一旦升起，便再也压不下去
鄄城是晋军粮草囤积之地，若被燕军截断，渡口的北府兵便成了无根之木。
他当即起身，召来刘袭与颜肱的信使：“你速回濮阳，告知颜将军，加派斥候盯紧滑台慕容隆，若其部队有东进或南移动向，立刻示警；同时令其分出一千步骑，驻守济水西岸的要隘，防备燕军从枋头迂回。”
又转向刘袭，“你率第五营即刻启程，进驻鄄城以西的王庄，依托村落构筑工事，多设弩箭掩体，若遇燕军迂回部队，切记以守为主，勿要孤军追击，待我援军抵达再合力反击。”
不仅仅是刘牢之奇怪，奇怪的还有谢玄。
此时，谢玄的大军正行至颍川境内，与朱序、杨佺期部汇合。中军大帐内，谢玄手持刘牢之送来的急报，眉头紧锁，案几上还摆着朱序探查的消息。
慕容垂在北岸渡口布下的兵力，实则不足三万，其余部队皆分散在黎阳、滑台、枋头一线，看似分散，却隐隐形成犄角之势。
“慕容垂手握五万大军，却只以三成兵力与牢之对峙，滑台慕容隆更是按兵不动，此事蹊跷。”
谢玄开口，声音沉稳，目光扫过帐下诸将，“朱将军，你久在北方，熟悉慕容垂的战法，你怎么看？”
“慕容垂世之韩白，其用兵方略当世几无敌手。擅于后发制人，断人粮道，釜底抽薪，声东击西。我们要小心为上。”
谢玄闻言颔首，指尖在地图上洛阳方位重重一点：“朱将军所言极是。慕容垂用兵，向来不求急胜，必谋全局。
他以三万兵力缀住牢之，滑台慕容隆按兵不动，枋头张骧扼守要津，看似分散，实则是在等一个契机。要么断牢之后路，要么阻我大军北进，而洛阳的慕容永，便是他布局中最关