风从关外吹来，掠过那些颅骨的孔洞，发出呜呜的、如同鬼哭般的声响。

    它正对着通往塞外草原的唯一要道，沉默，却比任何旌旗战鼓更具威慑力。

    消息像长了翅膀，飞遍北疆四州。

    起初是震惊，然后是议论，最后，变成了近乎狂热的拥戴。

    那些世代居住于此，饱受北狄铁蹄劫掠之苦，亲人被杀、妻女被辱的百姓，听着回来的老兵和工匠描述那京观的模样，许多人跪地痛哭，继而朝着侯府方向叩首。

    “侯爷威武！”

    “镇北侯为咱们报仇了！”

    “有侯爷和那座……那座镇关之骨在，看那些蛮子还敢不敢来！”

    陆怀瑾的威望，在无数尸骨与民众的泪水中，达到了前所未有的顶峰。

    更直接的效果是，长城外的数个原本蠢蠢欲动、时常南下打草谷的游牧部落，听闻探子带回来的、那座“骨山”的描述后，吓得魂飞魄散。

    各部首领连夜驱赶牛羊马匹，携带帐篷，向更北方的草原深处迁徙了至少百里，生怕慢了一步，就成了那骨头堆的新材料。

    随后，一支又一支使者队伍，带着战战兢兢的笑容和丰厚的“贡品”——主要是牛羊、马匹、皮毛——前来侯府请罪、示好，赌咒发誓永为北疆藩篱，再不敢犯境。

    这日，京观已然彻底筑成，规制骇人。

    陆怀瑾一身玄色常服，负手立于这座白骨巨丘之前，仰头看着它在午后惨淡的阳光下投射出的巨大阴影。

    身后传来轻柔的脚步声，没有停顿，一具温软的身躯从背后轻轻环住了他的腰。

    是云浅浅。

    她不知何时来的，脸上戴着一方轻纱，遮住了口鼻，但露在外面的一双美眸，望向那京观时，没有寻常女子的惊恐或嫌恶，只有平静，以及一种深沉的了然。

    陆怀瑾没有回头，只是将一只手覆在她环在自己腰间的手上，握紧。

    她的手微凉，指尖轻轻蜷缩了一下，反握住他。

    “吓到了？”他问，声音低沉。

    云浅浅将脸颊贴在他宽阔坚实的后背上，摇了摇头，轻纱摩擦着他的衣料。

    “没有。”她声音透过面纱传出，有些闷，却很清晰，“我知道，这是为了让更多的人活下去。”

    陆怀瑾身体几不可察地顿了一下。

    他转过身，双手扶住她的肩膀，深深看进她的眼睛里。

    那里面没有丝毫虚伪的同情或廉价的善良，只有对他所作所为的全然理解与支持。

    她知道那骨山意味着残酷，更知道这残酷背后，是为北疆换来至少一代人安宁的必要代价。

    他眼底最后一丝紧绷的冰霜悄然化开，抬手，轻轻拂开她额角被风吹乱的一缕发丝。

    “浅浅。”他唤她，目光越过她的肩头，投向南方，那广袤的、如今正烽烟四起的中原大地。

    “北境已安。”他的声音很平，却带着一种碾磨过的重量，“接下来，该让中原那些人，也回忆起……被铁与血支配的秩序了。”

    云浅浅顺着他的目光望去，南方天际，似乎也笼罩着一层看不见的硝烟。

    她没说话，只是再次将头靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳。

    她知道，幽云谷的血与火，京观的白骨，仅仅是一曲漫长战歌的前奏。

    真正的征途，才刚刚开始。

    就在这时，一骑快马从侯府方向疾驰而来，马上的信使风尘仆仆，神色紧绷。

    马蹄声急促地敲打着荒原的土地，惊起几只正在啄食残渣的乌鸦。

    信使在十步外滚鞍下马，双手高举一个用火漆密封的玄色锦盒，单膝跪地，声音带着急促的喘息：

    “侯爷！紧急文书！来自——大乾王朝！”