他揽着云浅浅下楼时，脚步踩在木梯上，发出轻微的“吱呀”声。
夜风从身后追来，卷起他未束紧的袍角。
走到一半，他忽然停下。
“夫人先回房歇着。”他松开手，语气随意，像想起件无关紧要的事，“我去趟工坊。老马那边，估摸着还没睡。”
云浅浅看了他一眼，没多问，只将手里空碗递给他身后悄没声息跟下来的亲随，轻声嘱咐：“让厨房备些易克化的宵夜，稍后送去工坊。”
“是。”
陆怀瑾独自转向县衙西侧那片灯火通明、夜里也从不消停的区域。
还未走近，空气中便多了股浓重的桐油、生漆和木料刨花的混合气味，还夹杂着金属冷却时特有的微腥。
叮叮当当的敲打声、拉锯声、还有匠人们压低了的吆喝交流声，隔着老远就传过来，把深夜的寂静撕开一道口子。
工坊大院里，几座高大的棚屋灯火通明，人影晃动。
最大那间棚屋的门半开着，里面热气蒸腾，炉火的光映在墙壁上，跳跃不止。
陆怀瑾径直走了进去。
棚屋正中，一座半人高的泥炉烧得正旺，火舌舔舐着坩埚底部。
几个只穿着短褂的匠人围着一张巨大的图纸争论不休，图纸边角被炭条、墨线和不知名的油污弄得斑驳。
空气里热浪混着汗味，扑面而来。
马钧就在人堆中心。
他身上那件象征匠造司主管的靛蓝短袍早已看不出原色，袖口卷到肘弯，露出精瘦却筋肉虬结的小臂，上面沾满了木屑和黑色的油渍。
他正皱着眉，用一根炭笔在另一张铺开的麻纸上飞快地画着什么，嘴里念念有词，对周围匠人的七嘴八舌似乎充耳不闻。
陆怀瑾没出声，就站在门口阴影里看着。
他看到马钧画了几笔，烦躁地揉掉，又重来。
旁边一个老匠人小心翼翼指着图纸上一处复杂的齿轮咬合结构，用浓重的乡音说：“头儿，这‘飞鸦’的肚肠子……太精细了。咱这儿的木料，吃不住这么造。而且这风道，要是气流冲不匀，鸦子怕是要在天上打摆子。”
另一个更年轻些的匠人补充：“还有这火药包的位置，靠太前，怕烧着翅膀；靠太后，又怕推力不足……”
马钧猛地抬头，眼底布满红丝，声音沙哑：“我知道难！但这图纸上明明画得可行！‘神火飞鸦’，名字多响亮！要是能成，那就是能在天上放的火流星！”
他的目光扫过那张泛黄的图纸，又急又气，像面对一个死活不肯就范的倔强对手。
陆怀瑾这才咳嗽一声，走了进去。
棚屋里瞬间安静，匠人们纷纷让路行礼。
马钧抬头，看到是他，眼睛里的焦躁没散，反而更添了几分：“大人，您来得正好。这‘神火飞鸦’……碰壁了。图纸上这巧思，咱们……啃不动。”
陆怀瑾走到那张大图纸前。
图纸绘制风格古老，线条却精准，中心是一只展翅木鸟的解剖图，腹腔中空，尾部结构繁复得像一团纠缠的肠子，标注着密密麻麻的蝇头小字。
他看了片刻，忽然问：“老马，你觉得这鸟最厉害的地方在哪？”
“能飞！还能带火！”马钧不假思索。
“不。”陆怀瑾摇头，手指点在木鸟尾部，“最厉害的，是它给了这鸟一个……屁股。”
马钧一愣，周围匠人也面面相觑。
“一个能喷火、能产生推力的屁股。”陆怀瑾语气平常，从旁边匠人手里拿过炭笔，就着图纸空白处，刷刷画了一个简洁得多的图形——一个略带锥形的筒状物，后部开口。
“图纸上想用复杂的连杆和气囊来鼓风送火，想法不错，但太娇贵，容易坏。咱们换个思路。”
他画出一个封闭的燃料仓，连接着一根逐渐收窄的管道，最后是一个扩张的喷口。
“把火药压实，做成药柱，塞进这个‘仓’里。点燃后，燃气会顺着管道往后喷，从这个口喷出来。”他在喷口后面画了几道代表气流的弧线，“喷出来的热气，推着鸟往前飞。就像……嗯，过年玩的那个‘窜天猴’，你见过吧？”
马钧眼睛猛地一亮。
他见过！
那简单的小玩意，一点火，“嗖”地就窜上天！
“对……对啊！”马钧一拍大腿，“管它什么气囊连杆，直接烧火药，往后喷气！力气大！还简单！”他激动得声音都变了调，“可……这药柱烧起来，力道怎么稳？会不会烧到鸟身子？”
“所以燃料仓要用耐火的泥胚或者薄铁皮，紧紧箍在鸟肚子里，只留后面一个出口。药柱的密度、燃烧速度，咱们可以慢慢试。”陆怀瑾用笔尖敲了敲图纸上那些繁复的结构，“这些，都可以简化掉