窗外，夜色如墨。
县衙后院书房，灯火却亮得刺眼。
陆怀瑾坐在案后，手里把玩着一枚铜钱，目光落在摊开的舆图上，神情懒散得像在琢磨今晚吃什么。
“大人，信鸽往东南方向飞了，追不上。”关云长单膝点地，声音压得低低的，铜铃般的大眼里闪过一丝懊恼，“那鸟飞得贼快，眨眼就没了影。
属下失职，请大人责罚。“
陆怀瑾把铜钱往桌上一掷，铜钱骨碌碌转了几圈，稳稳立住。
“起来吧，追不上才正常。”他语气淡淡，“能用信鸽传讯的，哪会是寻常人物？
那玩意儿训练有素，比你家那匹犟驴跑得都利索。“
关云长挠挠后脑勺，站起来，还是有些不甘心：“那咱们就干看着？
万一那姓谢的往江南传了啥消息，招来更多人手……“
“招来才好。”
陆怀瑾起身，走到窗边，推开窗户。
夜风裹着远处暖房方向飘来的淡淡药草气息涌入，凉飕飕的，带着股子泥土翻新的腥甜味。
他眯起眼，望向南坡那片被月色笼罩的轮廓，嘴角慢慢弯起一个弧度。
“云长，你说，猫捉老鼠，最怕什么？”
关云长愣住，老实答道：“怕……怕老鼠跑了？”
“错。”陆怀瑾转过身，眼里精光闪烁，“最怕老鼠不进笼子。
它躲在洞里，你干着急。
它一旦探头……“
他伸出手，五指猛地攥紧。
“那就好办了。”
关云长一拍脑门，眼睛亮了：“大人的意思是，让他传信？
让他觉得咱们好对付？“
“聪明。”陆怀瑾拍拍他结实的肩膀，“明天开始，农学司外围那些明哨，撤掉一半。
巡逻的民兵，间隔拉长，多打几个哈欠。“
他踱回书案，从抽屉里取出一张写满字的纸，递给关云长。
“但内里的暗哨，加倍。
暖房周围五十步，每隔三丈设一个藏身处，人手配足弩箭。
我要外松内紧，让那姓谢的以为自己找到了破绽。“
关云长接过纸张，低头扫了一眼，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“大人这招够阴……够妙！属下这就去安排，保准做得天衣无缝！”
他转身要走，又被陆怀瑾叫住。
“还有，”陆怀瑾的声音低了几分，“把苏司正请到暖房去，我要见她。”
暖房里灯火通明。
苏樱正蹲在培育架前，借着油灯的光亮，小心翼翼地用细竹签拨弄着桑叶上的蚕宝宝。
她听见脚步声，头也没抬，只轻声道：“大人来了。”
“你倒是耳聪目明。”陆怀瑾走进来，打量着暖房里整整齐齐排列的木架，架上铺着嫩绿的桑叶，胖乎乎的蚕虫正沙沙啃食，声音细密得像春雨落在芭蕉叶上。
空气里弥漫着桑叶特有的清苦香气，混着潮湿泥土的气息，暖烘烘的，让人莫名安心。
苏樱站起身，拍了拍手上的碎叶，转向陆怀瑾，眉眼沉静如水。
“大人深夜来访，是有要事？”
“聪明人就是省事。”陆怀瑾拖过一张木凳坐下，抬手指了指她身后那些蚕架，“那些，是‘青玉霜’的种？”
“是。”苏樱点头，“这批是三龄，正是关键期。
温度湿度稍有差池，便会大面积死亡。
马师傅按我的要求改造了通风口，眼下看着还成。“
陆怀瑾点点头，忽然话锋一转：“如果有人进来偷，你能分辨得出哪些是真货，哪些是次品吗？”
苏樱怔了一下，旋即明白过来，
“大人是说……”
“谢安恒今晚传了信鸽回江南，”陆怀瑾压低声音，“我估摸着，最迟明晚，最迟后天，他就会动手。
他不敢等太久，怕夜长梦多。“
苏樱的脸色微微变了，手指不自觉地攥紧衣角。
陆怀瑾抬手，虚按了一下，示意她稍安。
“别怕。
我在呢，他翻不出浪来。
但这场戏得演得像，否则鱼不上钩。“他起身，走到最里面那排架子前，弯腰看了看，”这几架里，有没有已经淘汰的、或者发育不良的次品？“
苏樱跟过来，手指点过其中两架，声音低下去：“这两架是对照组，养的是普通秋蚕，用来观察气候差异对蚕体的影响。
它们与’青玉霜‘外观相似，但抗寒性差得多，成丝品质也不行。“
“够了。”陆怀瑾直起身，拍拍手上的灰，“明天，把这两架挪到最显眼的位置。