“你父亲哈丹，带兵攻打大夏村落时，可曾给过那些手无寸铁的百姓活路？”陆怀瑾蹲下身，目光平视着她，“石桥村被杀的老人、被掳走的女人、被摔死的婴儿……他们也有家人。他们的儿子、父亲、兄弟，也想报仇。如果都像你这样，这仇，报得完吗？”

    哈娃愣住了，嘴唇翕动，却说不出话。

    陆怀瑾将那根牛骨刺，轻轻放在她面前的地上。

    “你想报仇，凭这个？”他摇摇头，“太傻，也太蠢。你杀了我，然后呢？赵云会立刻砍了你，那些刚刚吃饱饭、穿上暖和衣裳的蛮族妇孺，可能会因为你的冲动，重新被投入更深的地狱。你那个妹妹，会变成真正的孤儿，在这乱世里，活不过几天。”

    哈娃的身体剧烈地颤抖起来，眼泪汹涌而出，混合着泥污流下脸颊。

    “我……我没有……”她哽咽着，终于泄露出了一丝属于少女的脆弱，“我阿爸……他虽抢掠，可对我……对阿娘……他……”

    “我知道。”陆怀瑾的声音稍微缓和了一些，“所以我不杀你。但你要想清楚，你到底想要什么。”

    他站起身，背对着昏暗的灯光，影子笼罩着小小的少女。

    “我给你两个选择。”

    “第一，留在南溪。忘记你是哈丹的女儿，学这里的语言，学这里的规矩，学一技之长，靠自己的手吃饭。以前的恩怨，到此为止。我会看着你，也会看着其他人。”

    “第二，等明年开春，草长起来的时候，我会派人送你，还有愿意跟你走的人，回草原去。是生是死，是福是祸，看你们自己的造化。但从今往后，若再踏入南溪境内为非作歹，格杀勿论。”

    哈娃抬起泪眼，怔怔地看着陆怀瑾，似乎难以置信。

    陆怀瑾不再多言，转身走向门口。

    “给你一晚上时间想。明天告诉我你的选择。”

    柴房的门在他身后关上，隔绝了里外的光线和声音。

    陆怀瑾站在院子里，夜风带着深秋的寒意，吹得他衣袍猎猎作响。

    他揉了揉发胀的太阳穴，一阵难以言喻的疲惫涌上心头。

    仁政，怀柔，教化……道理他都懂，也知道这是长久之计。

    可这颗种子种下去，先长出来的，可能是刺向自己的刀。

    值得吗？

    他不知道。但既已选择，便只能往前。

    正思忖间，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，打破了县衙夜晚的宁静，直冲到二门外才猛地停下。

    “大人！大人！紧急军情！”

    一名风尘仆仆、满身大汗的驿卒几乎是滚下马背，连爬带跑地冲进内院，被亲卫拦下后，犹自高声呼喊，声音带着惊慌：“青州刺史王德安王大人的仪仗，已到百里之外的官驿！传下话来，三日，最多三日后，便要抵达南溪县视察！”

    夜风陡然更急，卷起地上的枯叶。

    陆怀瑾抬起头，望向漆黑如墨的北方天际，脸上最后一丝疲惫被一种锐利的凝重所取代。

    山雨欲来。