钟声余韵散尽，宫门合拢的闷响在广场上回荡了几息。
太监尖细的嗓音响彻殿前。
“贡士入殿——”
数百名身着青色贡士服的举子依次迈步，鱼贯而入。
陆怀瑾走在最前头。
不是他要抢风头，是会元的位置排在那儿，推也推不掉。
靴底踩在金砖上，发出细微的声响。
大殿宽阔，殿柱林立，每一根都有两人合抱那么粗。
殿顶藻井高悬，绘着祥云瑞兽，阳光从高处的窗棂透进来，在地面上投下一道道光柱。
尘埃在光柱里浮动。
贡士们在太监的指引下站定，按照名次排列，从殿门一直延伸到御阶之下。
陆怀瑾的位置，离龙椅不过二十丈。
他垂手而立，目不斜视，却能感受到四面八方射来的目光。
左边，有好奇的打量。
右边，有审视的意味。
身后，有不加掩饰的敌意。
尤其是斜后方，那道目光像淬了毒的针，一针一针扎在他后背上。
张维之。
不用回头，陆怀瑾也能想象出那张脸上的表情。
多半是咬牙切齿，双目喷火，恨不得把他生吞活剥。
可这里是金銮殿。
再大的恨，也得憋着。
陆怀瑾不动声色，呼吸平稳，像是根本没察觉那道目光。
大殿正中，九级御阶之上，龙椅高悬。
皇帝端坐其上，身着明黄龙袍，头戴翼善冠，面容威严，看不出喜怒。
他的目光缓缓扫过下方的贡士们，像是在检阅自己手中的棋子。
扫了一圈，最后落在陆怀瑾身上。
停留了片刻。
那目光很沉，带着审视，带着考量，还有几分说不清道不明的意味。
陆怀瑾垂着眼，没有抬头，却感觉那道目光像实质一般压在肩上。
殿内安静得可怕。
连呼吸声都压得很低，生怕惊动了御座上的那位。
“诸位贡士。”
皇帝开口了，声音不高，却在空旷的大殿里回荡。
“今日殿试，是尔等寒窗苦读的最后一关。
过了这一关，便是天子门生，入朝为官。“
他顿了顿，目光扫过众人。
“朕出一道题，尔等作答。”
话音落下，太监陈洪从御案旁走出，手里捧着一份明黄的绢帛。
他走到殿前，展开绢帛，尖着嗓子念道：
“题目——何以安天下？”
四个字，轻飘飘地落下来，却像一块巨石砸进了平静的湖面。
殿内瞬间起了一阵骚动。
贡士们面面相觑，眼里满是意外。
何以安天下？
这也算殿试题目？
没有限定范围，没有指向具体政策，没有要求引用哪家经典。
就这么四个字，空空荡荡，什么都没有。
有人皱起眉头。
有人低头沉思。
有人悄悄抬头，想从皇帝脸上读出些什么。
可那张脸，依旧看不出任何端倪。
户部尚书林如海站在文官队列最前排，眼观鼻，鼻观心，一副老神在在的模样。
可他的余光，一直盯着陆怀瑾。
这个年轻人，让他意外。
盐铁策论写得太老辣了，对天下财赋的理解，对商贾势力的分析，对朝廷政策弊端的批判，每一条都切中要害。
不像是一个二十出头的年轻人能写出来的。
更不像是一个赘婿能写出来的。
林如海在官场沉浮三十年，什么样的人才没见过。
可像陆怀瑾这样的，他还是头一回见。
所以他想看看，面对这道题，这个年轻人会怎么答。
何以安天下。
这四个字，说简单也简单，说难也难。
简单，是因为谁都能说上几句。
修身齐家治国平天下，这套话术读书人从小背到大，张口就来。
难，是因为空谈容易，落到实处难。
皇帝要的不是漂亮话，是能解决问题的法子。
而且这道题没有范围。
你可以谈治国，可以谈民生，可以谈军政，可以谈吏治，可以谈教育，可以谈外交。
什么都可以说，也就意味着，什么都可以不说。
这种题最考验人。
说浅了，显得没见识。
说深了，容易触怒龙颜。