夜色如墨，从四面八方涌来，将整座贡院吞没。
白天的喧嚣早已散去，只剩下风穿过甬道的低吟，和偶尔从号舍里传出的压抑咳嗽声。
院试连考三场，每场一日。
夜间考生不得出入号舍，只能在里面休息。
贡院给每个号舍配了一个小小的陶制火盆，外加几块炭，供考生夜间取暖。
陆怀瑾用剩下的干粮就着热水吃了。
干粮是出发前云浅浅硬塞给他的，说是怕考场里的东西不干净，特意让厨房备的。
他当时还笑她小题大做，现在却庆幸不已。
热水是白天从贡院供给的木桶里舀的，放凉后灌进竹筒，此刻喝着刚好。
吃完东西，他将碗筷收拾干净，放进考篮。
号舍里的火盆已经点燃，炭火发出微弱的红光，映在斑驳的墙面上。
陆怀瑾没有往火盆里添炭。
他和衣躺在号舍内那张简陋的木板上。
木板只有两尺来宽，硬邦邦的，硌得脊背生疼。
他将考篮垫在头下，权当枕头。
布罩还挂在脸上，白天的薄荷姜片已经凉透，气味淡了许多，但仍能隔绝一部分外面飘进来的异味。
他闭上眼睛，却并未深睡。
这是一种半梦半醒的状态，意识保持着一丝清明，耳朵捕捉着周围一切细微的声响。
号舍外，巡夜兵丁的脚步声由远及近，又由近及远。
“嗒、嗒、嗒……”
脚步声规律而沉重，每隔半柱香的时间经过一次。
除此之外，便是死一般的寂静。
偶尔有考生在梦中呓语，声音含糊不清，很快又沉寂下去。
时间一点一滴地流逝。
夜色越来越深。
陆怀瑾的呼吸逐渐变得平稳悠长，但他的意识始终没有完全沉入黑暗。
子夜时分。
贡院上空的月亮被乌云遮住，天地间一片漆黑。
就在这时，一阵极其轻微的声响传入陆怀瑾的耳朵。
“嚓……嚓……”
那声音很轻，像是有人在小心翼翼地挪动什么。
陆怀瑾立刻屏住呼吸，眼睛在黑暗中猛地睁开。
他的身体没有动，肌肉却已经绷紧。
声音来自头顶。
是他号舍的屋顶。
“嚓……嚓……嚓……”
瓦片被轻轻挪动的声音，断断续续，却清晰无比。
有人正从外面爬上他号舍的屋顶，试图从破洞处做些什么。
陆怀瑾的心跳微微加快，但他的呼吸依旧平稳，没有发出任何异响。
他在黑暗中仔细分辨着声音的方向和距离。
来人很谨慎，动作很轻，每挪动一片瓦，都会停顿片刻，仿佛在确认下方是否有人察觉。
陆怀瑾的大脑飞速转动。
白天张监考那阴冷的眼神，那句“贡院重地，岂容儿戏”，还有那脚下“不小心”踢到的砖头。
这些画面在他脑海中一一闪过。
他知道自己被盯上了。
但他没想到，对方会这么快就动手。
屋顶的响动越来越明显，来人似乎正在将破洞扩大。
陆怀瑾轻轻将手探入怀中，摸到那把削竹片用的小刀。
刀是竹制的，刀刃薄而锋利，白天削竹简时用过。
他将刀握在掌心，手指收紧。
就在这时，号舍门外，传来一阵轻微的沙沙声。
那声音极轻，像是有人在用扫帚轻轻扫地。
但此刻是子夜，哪来的清扫？
陆怀瑾的注意力立刻被吸引过去。
沙沙声越来越近，然后停在了他号舍的门口。
紧接着，门缝下方，一个小小的纸团被塞了进来。
动作极快，几乎只是一瞬间。
随即，那沙沙声迅速远去，消失在夜色中。
陆怀瑾没有立刻去捡。
他等了片刻，确认外面没有其他动静，才轻轻翻身，伸手将地上的纸团捡起。
纸团很小，揉得皱巴巴的。
他小心翼翼地展开，借着火盆里最后一丝微弱的炭火光芒，看清了上面的字。
字迹歪歪扭扭，笔画颤抖，显然是匆忙写就。
只有四个字：
“小心炭烟”
陆怀瑾的瞳孔猛地一缩。
他立刻抬头，看向那个小小的火盆。
火盆里的炭火已经燃尽，只剩下几块黑乎乎的炭，表面覆着一层薄薄的白灰。
没有火，就不会有烟。