陆北辰去而复返，脸上带着难以抑制的振奋与一丝神秘。
他屏退左右，与宋景对坐。
“宋兄弟，我前日回内城复命，已将你之事禀明都尉大人。”陆北辰开门见山，眼中带着笑意，“大人对你赞誉有加，言你心性果决，侠义难得，更言若你能通过平天门考核，踏入外门，他有一份惊喜”相赠。”
宋景心中微动，陈砚舟乃内城都尉，位高权重，能得他一句“惊喜”承诺，分量不轻。他抱拳道：“多谢陆大哥代为美言，也多谢都尉大人抬爱。宋某定当尽力，不负期望。”
“你我兄弟，何须客套。”陆北辰摆摆手，神色却严肃了几分，“还有一事。我知你功法虽有独到之处，但外城传承终究有限，尤其在身法一道，或许尚有精进馀地。我便以此次功劳，向狂风武馆兑换了镇馆身法之一的九影步，并向都尉大人陈情，恳请准我将此步法精要，传授于你。”
他顿了顿，看着宋景：“按照武馆规矩，此等内核身法，非亲传不得轻授。但都尉大人念你剿灭血莲教有功，心性可嘉，破例默许了。宋兄弟，此乃都尉大人一份厚意，亦是陆某一份心意，望你善用。”
宋景闻言，心中涌起一股暖流。九影步之名，他亦有所耳闻，乃是内城狂风武馆顶尖身法，迅疾如风，幻化留影，极难修炼。
陆北辰不仅以自身功劳兑换，更为他担了风险，向都尉求情，这份情谊，不可谓不重。
他起身，对着陆北辰郑重一揖：“陆大哥，大恩不言谢。此情此义，宋景铭记于心。
“”
陆北辰连忙扶起他，笑道：“说这些做什么。你叫我一声大哥，我自然要为你着想。
不过————”他神色转为认真，叮嘱道，“这九影步乃狂风武馆不传之秘，玄奥精深，修炼极难。即便是我，也需耗费时日苦功方能入门。
你眼下当务之急，是备战不久后的武科大比，力求取得最佳名次，获得平天门考核资格。这九影步，我建议你不妨等大比之后，再静心参悟修炼，以免贪多嚼不烂，反误了正事。”
他说得语重心长，完全是站在宋景角度考虑。
他知宋景天赋悟性极高，但再高也得遵循武道常理。
一门顶尖身法，岂是短时间能窥得门径的？
若因分心修炼新功法，眈误了武科大比，得不偿失。
宋景听在耳中，感念其好意，表面自然是点头应充：“陆大哥考虑周全，宋某明白。
定当以武科大比为重，此功法待大比之后再行参详。”
然而，他心中所想，却与陆北辰截然不同。
天道酬勤，可无视常理瓶颈，只要付出足够努力与时间，便能水到渠成，直接入门！
这九影步再难，对他而言，也不过是多花些时间“熟悉”罢了。
陆北辰见宋景从善如流，心中欣慰，又交代了一些修炼九影步的关窍与禁忌，便留下记载着九影步入门心法、身法要诀的绢册，告辞离去。他需抓紧时间返回内城，处理积压公务，并开始自己的修炼。
天道酬勤，瞬间入门，倾刻炼化。
静室之中，只剩宋景一人。
他拿起那卷看似普通、实则价值连城的绢册，缓缓展开。
绢册之上，以特殊墨汁书写着密密麻麻的心法口诀与人体行气图谱，旁边还有陆北辰留下的蝇头小楷注释，详述修炼要点与自身体悟。
“九影步，取九为数之极，影为形之幻”之意。重在气息流转与步伐变幻，真气运行于足部特定隐脉，配合独特呼吸法与肌肉发力技巧，于方寸之地腾挪转移，快如鬼魅，更可于极速中分化残影，迷惑敌手。初入门坎，可化一至三影；小成，四至六影；大成，七至八影；圆满之境，九影齐出，虚实相生，肉眼难辨————”
宋景心神沉浸其中，一边默诵心法，一边在脑海中仿真步伐轨迹，体内真气也不自觉地按照绢册所述，开始尝试冲击、运转那些以往从未触及的细微经脉。
起初，晦涩艰难，真气运行滞碍，步伐想象也颇为别扭。
但宋景并不气馁，他有的是耐心与“资本”。
一日过去，他对心法要诀已倒背如流，真气运行轨迹熟稔于心，但实际尝试，依旧只能歪歪扭扭走出几步，毫无“九影”的飘逸与速度。
两日过去，他已能在静室中完整走出一套九影步的基础步法循环，步伐渐稳，但速度平平，更别提分化残影。
“看来，光靠理解和记忆还不够，熟练度”需要实打实地刷”上去。”宋景毫不焦躁，反而更加沉心静气。
第三日，他不再局限于静室演练。白日，他在武馆后山僻静处，将九影步与追风腿法、踏风步交替施展，体会不同功法间速度发力的细微