白鸦要被困在这暗无天日的实验室里，做阵法的容器，日复一日被抽取生命之力——整整二十二年，漫长到足以把一个人生生熬成一具空壳。
他抬眼望向那尊即将消散的石质雕塑，喉间滚动着干涩的腥气：“太久了，有没有能加快神格凝聚的方法？”
雕塑沉默片刻，石质的眉眼间没有半分波澜，唯有声音低沉得像是从地底碾过：“有，但代价你承受不起。”
谢晏没有丝毫退缩，目光钉在对方身上：“我不在乎代价。”
“世间五行相生相克，水养木，木生火，沈珩溯属火，要催成神格，最极致的法子便是木生火。”雕塑缓缓道出秘辛，石块摩擦的声响透着刺骨的冷，“你体内植有水与木的双重印记，本源偏木，若要强行加速，唯有你以自身为薪柴，行一场献祭式的假死，神魂禁锢于阵法核心，用你的木系本源源源不断引燃火性。”
“假死？”谢晏重复一遍。
“是假死，却与真死无异。”雕塑淡淡道，“你的神魂会被锁在无尽黑暗里，肉身生机尽断，旁人看来与死尸毫无分别。而想要复活，唯有靠霍烬那双金瞳——他需主动将你身上的致死伤势尽数转移到自己身上，以命换命，才能把你从死境里拉回来。”
说到此处，雕塑的语气陡然多了几分玩味的冰冷：“且第一次转移时，那双金瞳会生出灵智，亲口问他——你愿意自己死，换谢晏活吗？”
“九命归他，可第一次便要赌上全部人性。霍烬若有半分迟疑、半分不愿，金瞳便会判定契约失效，你会彻底魂飞魄散，连轮回的余地都没有。”
“稳妥之法是按部就班熬，你平安，计划也稳。”
人性本就经不起试探。
这句话雕塑没说出口，可谢晏听得明明白白。
他垂眸看着掌心的琉璃瓶，瓶中金瞳流转的微光，像是霍烬望向他时，那双黯淡却执着的眼。
沉默在狭小的空间里蔓延，谢晏似乎放弃了。
“既然这样不行。”谢晏又说，“实验室里的所有研究员，我想要
亲手杀了他们。”
雕塑淡淡挑眉：“杀了他们，谁来维持实验室的运转，谁来看守阵法，不被外人察觉？”
“你可以造。”谢晏一字一句，“造出与他们长相一模一样的傀儡，反正也没人在乎他们的性格。傀儡只需维持基础秩序，不必再对白鸦做任何实验。”
他顿了顿，指节因愤怒而泛白：“这不算违反戒律，只是换掉一群刽子手，保住阵法根基的同时，让他过得好一点。”
雕塑静静注视着他，许久，轻轻点头。
“可以。”
简简单单两个字，成了压垮实验室所有罪恶的最后一根稻草。
谢晏没有再多说一句，掌心握紧琉璃瓶，转身便朝着实验室深处走去。
冰冷的走廊里，灯光惨白，映着他单薄却挺拔的身影，周身原本温和的气息尽数褪去，只剩下彻骨的杀意。
那些研究员还在各自的岗位上忙碌，盯着屏幕上跳动的数据，记录着白鸦生命之力的波动，冷漠得如同没有感情的机器。
他们早已习惯了这里的残酷，习惯了用一个鲜活的生命去寻找实验数据，从未有过半分怜悯。
而谢晏的到来，没有引起任何人的警惕。
直到第一道血光溅起。
没有丝毫留情，没有半分犹豫。
木的力量在他掌心翻涌，化作最锋利的刃，划破肌肤，斩断生机。
惨叫声接连响起，在空旷的实验室里回荡，又很快被死寂吞没。
鲜血染红了白色的地砖，染红了冰冷的仪器，那些曾经折磨他和白鸦的工具，此刻都尽数用到了曾经使用的人身上。
谢晏面无表情地挥出最后一击，看着最后一个研究员倒在血泊里，眼底没有丝毫波澜，只有一种尘埃落定的平静。
他做到了。
下一刻，雕塑的力量悄然降临，金光掠过满地狼藉，血泊之中，一道道与死去研究员一模一样的身影缓缓站起，眼神空洞，动作僵硬却精准，开始默默清理现场，恢复实验室的模样，仿佛这场血腥的杀戮从未发生过。
画面在这一刻骤然加速，如同被狂风卷起的旧书卷，一页页飞速翻掠。
灵异复苏的序幕悄然拉开，山川异动，五行失衡，原本隐匿的诡秘力量破土而出，世间秩序一点点被撕扯、重塑。
而这间藏着造神秘密的实验室，也在雕塑的力量牵引下，脱离了原本的坐标，彻底从寻常人的视野中抹去。
岁月匆匆，灵异彻底席卷世间，城市被迷雾笼罩，诡异横行，秩序重构，白鸦和一众“研究员”被一股神秘的力量转移到了一座新的实验室。
在不久后的某一日，一道身影踏入这里。
是林砚。