“而天王的位置是有限的，整个国家只有4个名额。”
“还有各个省分别由4位天王候补。”
“这天王预选赛，其实就是竞争这每个省的天王候补名额。”
“而天王预选赛，才是真正的战场。”
“那还是我们这些训练家世家，还有联盟内部秘密培养的天才们，真正厮杀的地方。”
她没有用“比赛”或者“竞争”这样的词，而是用了“厮杀”。
林渊怀里的利欧路似乎感受到了气氛的变化。
它抬起头，眸子里透出几分警觉。
林渊轻轻拍了拍它的后背，安抚着它。
他没有说话，示意夏语桐继续。
“联盟的四天王和冠军，不是凭空冒出来的。”
“每一个，都是从血与火里打出来的怪物。”
夏语桐继续解释。
“天王预选赛，就是挑选这些怪物胚子的孵化场。”
“它的残酷程度，远超你的想象。”
“在那里，失败者不仅会失去荣誉，甚至会失去继续前进的信心。”
“每年，都有无数被誉为天才的少年少女，在预选赛里被彻底击垮，从此一蹶不振。”
苏月瑶听得小脸发白，她抓着林渊的衣袖，声音都有些发颤。
“那……那和林渊有什么关系？他不去参加不就好了吗？”
“问题就在这里。”
夏语桐看向林渊，表情前所未有的严肃。
“‘荣誉精英级’这个头衔，就像一张强制入场券。”
“你以为联盟为什么会给你这个头衔？真的是因为你功劳大吗？”
她摇了摇头。
“功劳是一方面。更重要的是，你的表现，让联盟里的一些大人物，对你产生了兴趣。”
“他们想看看，你这匹突然冒出来的黑马，到底成色如何。”
“他们把你扔进了那个满是鲨鱼的池子里。”
“想看看你是能活下来，还是会被啃得尸骨无存。”
“那些真正的精英级，那些从小就接受最顶级资源培养。”
“他们的目标直指天王宝座，怎么会认可一个靠着‘功劳’上位的荣誉精英？”
“在他们眼里，你就是最完美的垫脚石。”
“击败你，不仅能证明他们的强大，更能狠狠地打联盟的脸。”
“告诉那些大人物，他们的眼光有多差。”
客厅里陷入了长久的沉默。
苏月瑶已经完全说不出话了，她能感觉到那股无形的，几乎让人窒息的压力。
这已经不是简单的挑战了。
这是一场针对林渊的，来自整个顶尖青年训练家圈层的围剿。
那份一千万的奖金，那十万的贡献点，还有那个能携带六只宝可梦的权限。
在这一刻，都变成了滚烫的烙印。
每一份好处，都标好了代价。
“我明白了。”
林渊终于开口，他的声音依旧平稳。
他将腿上的利欧路放到地毯上，又摸了摸飘在身边的拉鲁拉丝。
两个小家伙都感受到了他传递过来的情绪。
那不是畏惧，也不是退缩。
而是一种被点燃的，更加炽热的战意。
“这样……才更有意思，不是吗？”
他抬起头，看着夏语桐，嘴角勾起一抹弧度。
夏语桐愣住了。
她预想过林渊的各种反应，震惊，凝重，甚至是不安。
但她唯独没想到，会是兴奋。
这家伙，是个疯子吗？
第二天清晨。
幽兰之森的入口处，气氛肃穆。
一支由联盟紧急调派的队伍，已经集结完毕。
队伍的构成堪称豪华。
为首的是一名叫秦岳的准天王级搜查官。
他身边跟着一只体格雄壮的暴鲤龙，眼神锐利如刀。
队伍里，还有联盟最顶尖的宝可梦生态学家。
白发苍苍的吴教授，以及一名带着各种精密仪器的地质学专家。
他们的任务只有一个。
核实“世界初始之树守护神”的存在。
并评估其对整个生态系统的影响。
路卡利欧长老，在几只年轻路卡利欧的搀扶下，早已等候在此。
它没有多言，只是对着秦岳微微颔首，然后转身，向森林深处走去。
队伍立刻跟上。
越往森林深处走，空气就越清新。
一种