牒，父亲。”威廉说，声音里没有任何情绪波动，“四十八小时。从此刻开始计时。四十八小时后，如果屏障还在，如果有人还在试图干扰我的研究……我会激活第一个储存点。”

    他看向巴奈特，那双蓝色的玻璃珠眼睛直视着父亲的眼睛。

    “现在，请离开。你的第五片黄金碎片……将在四十二秒后失效。第六片可能撑不到你走出核心区。”

    巴奈特站在那里，看着儿子，看着这个他曾经抱在怀里、发誓要用生命保护的孩子，现在变成了一个他几乎不认识的怪物。

    痛苦、愧疚、愤怒、绝望……

    所有情绪在他心中翻滚，最终凝结成一句话，

    “我爱你，埃德加。”他轻声说，“无论你变成了什么，我都爱你。”

    威廉的表情没有变化，但在他转身走向工作台时，巴奈特看到……或者他以为自己看到……儿子的肩膀极其轻微地颤抖了一下。

    然后，黄金碎片彻底被溶解。

    巴奈特更换了第六片碎片，转身，踉跄着走向来时的路。

    身后，威廉的声音最后一次传来，平静得可怕：

    “四十八小时，父亲。告诉魔法部，这是最后的机会。”

    巴奈特没有回头。

    他快速地穿过森林，胸前的秩序碎片一片接一片地黯淡、碎裂。

    当他终于冲出森林边缘，摔倒在屏障内的安全区时，最后一片碎片刚好化为粉末。

    西里斯和莱姆斯冲上来扶住他。

    治疗师们立刻围上来，咒语的光芒在周围闪烁。

    “他说……四十八小时。”巴奈特在失去意识前，嘶哑地说出最后一句话，“备用储存点……三个……每个都能让污染扩大五倍……”

    然后，巴奈特陷入了黑暗。

    他精确地测量，认真地记录，冷静地计算。

    但在某个无人看到的时刻，他停下了手中的动作，低头看着自己的双手——那双曾经握着小玩具扫帚的手，现在沾满了看不见的血。

    非常短暂地，他闭上眼睛。

    然后，他继续手中的实验。