，刘伯温与常遇春并排而行。常遇春今天穿了一身崭新的锁子甲，头盔擦得锃亮。他那张黑脸憋得通红，嘴角直抽抽。

    “刘老头，你昨晚非要试那什么定装火药包，装药量加了一倍，那一下把半座山头都削平了。动静太大，惹得这帮文官今天在朝堂上发疯。”常遇春抱怨。

    刘伯温摸着胡子冷哼：“不试出极限膛压，怎么知道这管子到底有多硬。那异人给的火药配方确实霸道，老夫就是要弄出大动静。不然怎么把这帮躲在阴沟里的老鼠全引出来。”

    队伍最前方，朱元璋骑着高头大马，毛骧骑马紧跟在侧。

    “上位，名单上的官员，要不要现在就派人去围了他们的宅子。”毛骧请示。

    “急什么。”朱元璋目视前方，“等到了校场，让他们看够了，绝望了，再动手，咱要杀人，就得杀得他们心服口服，杀得天下读书人再也不敢拿天意来压咱。”

    西山校场位于两座山峰之间的平地，往日这里是京营操练的地方，今天却被锦衣卫围得水泄不通。

    百官抵达时，校场中央已经搭起了一座高台，高台前方三百步外，竖立着一排排穿着北元重甲的草人。那些重甲都是历次北伐缴获的战利品，铁片厚实，刀剑难伤。

    文官们被锦衣卫赶到高台左侧。他们探头探脑，试图寻找昨夜爆炸的废墟，却只看到校场右侧站着一排排披坚执锐的士兵。

    陶凯四下打量，后槽牙咬紧。这里没有爆炸的痕迹，没有烧焦的尸体。校场上的气氛肃杀到了极点。

    朱元璋走上高台，大马金刀地坐在太师椅上。他抬起手，往下压了压。

    全场鸦雀无声。

    “陶尚书。”朱元璋点名。

    陶凯迈着僵硬的步子走上前，拱手行礼。“臣在。”

    朱元璋指着远处的重甲草人。“你看看那些铁甲，大明的火铳，在五十步内打不穿它们。咱的将士冲锋时，只能拿命去填。你们坐在宽敞的大堂里，喝着明前龙井，写着治国平天下的折子。你们算过大明每年要死多少好后生吗。”

    陶凯低着头，不敢接话。

    “你们口口声声说天工院是妖孽，说那些打铁种地的百姓是下贱之人。”朱元璋站起身，走到高台边缘，“今天，咱就让你们看看，你们眼里的贱民，是怎么保住大明江山的。”

    他转头看向常遇春。“鄂国公，把天工院的宝贝，拉出来亮亮。”

    常遇春兴奋地大吼一声：“遵旨。”

    他拔出腰间佩刀，遥指校场右侧。“天工营。列阵。”

    沉重的脚步声响起。一百名穿着紧身短打的壮汉从军阵后方走出。他们没有拿刀枪，每人手里端着一根长达四尺的奇怪铁管。铁管尾部镶嵌着打磨光滑的木托，枪管下方挂着一根细长的通条。

    一百人走到高台前方，站成整齐的两排。

    文官们伸长了脖子，詹徽眯着眼睛看了半天，嗤笑出声。“这就是天工院造的利器，连个火绳都没有，怎么点火。难不成靠嘴吹吗，简直是荒谬。”

    几个御史也跟着附和。“劳民伤财半个月，就造出这种不伦不类的烧火棍，陛下定是被刘基蒙蔽了。”

    朱元璋没有理会文官的嘲讽。他盯着那一百名士兵手里的燧发枪。虽然他在图纸上看过，也摸过刚钻出来的枪管，但这还是第一次看到成品列装。

    常遇春走到阵前，高举佩刀。“装药。”

    一百名士兵动作整齐划一，他们从腰间的皮匣里抽出一根用油纸包着的小圆筒。这是李傲记忆中的定装纸壳弹，士兵们用牙咬开油纸一端，将里面的黑火药倒入枪管，连同包裹着铅弹的油纸一起塞进枪口。随后抽出通条，将弹药捣实。

    没有点燃火绳的繁琐，没有风吹雨打熄灭火药的顾虑。整个装填过程不到十个呼吸。

    常遇春刀锋下压。“举枪。”

    第一排五十名士兵单膝跪地，枪托抵住右肩，枪管平举。第二排士兵站立，枪管从前排士兵的头顶间隙探出。

    一百个黑洞洞的枪口，齐刷刷对准了三百步外的重甲草人。

    陶凯看着这一幕，额头渗出一层细汗。他转头看向刘伯温。那个干瘦的老头正站在高台一角，双手拢在袖子里，嘴角挂着嘲弄的冷笑。

    朱元璋走下丹陛，路过陶凯身边时停住脚步。

    老朱微微侧头，声音只有他们两人能听见。

    “等会儿见了咱的大宝贝，你要是还能站着，咱算你有种。”