"忍过去！"老僧厉喝，"这是必经之路！"
疼痛越来越强烈，王林成跪倒在地，全身痉挛。他感到自己的灵魂被撕裂成无数碎片，每一片都在承受不同的痛苦：被转化为活死人时的恐惧，失去自我的空虚，目睹同伴受苦的无助...
就在他即将崩溃的边缘，疼痛突然消失了。取而代之的是一种前所未有的清明与平静。王林成瘫软在地上，大口喘息，发现自己全身已被汗水浸透。
"现在，试着翻到第四页。"老僧的声音传来。
王林成颤抖着照做。令他惊讶的是，原本看不懂的文字现在竟然清晰可辨：
"观世间苦，如观己苦；解世间苦，如解己苦..."
当他读出这些文字时，经书上的字迹开始发光，化作一缕缕金色流光钻入他的双眼。王林成感到一股暖流在体内循环，所过之处，活死人时期积累的阴冷被一扫而空。
"这是..."
"《苦灭圣谛经》的入门心法。"老僧说，"现在你已初步与经书建立联系，能够感知他人的痛苦并给予短暂解脱。但要真正掌握它的力量，必须前往无苦崖，接受苦禅大师留下的考验。"
王林成低头看着自己的双手，发现皮肤上的青灰色已经褪去大半，几乎与常人无异。
更神奇的是，当他集中注意力时，竟然能"看到"老僧身上缠绕着无数黑色的丝线——那是多年积累的痛苦痕迹。
"我...我能看到您的痛苦..."他震惊地说。
老僧微微一笑："善。明日一早，你就启程前往无苦崖。记住，无论看到什么，听到什么，都不要偏离山路，会有妖魔在你脑海中制造幻象，试图让你放弃。"
王林成在草庵中每一次闭上眼睛，就会看到巡查使莫无伤变成干尸的画面，还有那些仍在极乐谷中受苦的活死人同伴。
还有十七号，那双始终有光亮的眼睛让他无法忘怀。
次日，天蒙蒙亮时，老僧就唤醒了他，递给他一个粗布包袱："里面有三日份的干粮和水，还有一张无苦崖的地图。老衲已用特殊药草掩盖了你的气息，但最多只能维持三天。你必须在这之前抵达无苦崖，否则你就会永远困在这里。"
王林成接过包袱，突然跪下向老僧磕了三个头："多谢大师指点。若我能活着回来..."
"去吧，时间不多了。"老僧扶起他，"记住，经书的力量源于慈悲而非仇恨。只有真正理解痛苦的人，才能超越痛苦。"
离开草庵后，王林成按照地图指示，向深山进发。随着海拔升高，植被逐渐稀疏，取而代之的是裸露的灰色岩石和终年不散的雾气。
走了约莫半日，前方出现一条狭窄的山脊，两侧都是万丈深渊。这就是地图上标注的"断魂脊"，通往无苦崖的唯一路径。
王林成小心翼翼地踏上山脊，强风几乎要把他吹倒。就在这时，他怀中的《苦灭圣谛经》突然发热，一道金光射出，在他脚下形成一条光路，稳住了他的身形。
"谢谢..."他轻声对经书说，仿佛它能听懂一般。
走过断魂脊，雾气突然散去，眼前豁然开朗——一座形似打坐僧人的奇特山峰矗立在面前，山体上赫然刻着三个巨大的字：无苦崖。
王林成精神一振，加快脚步向山脚走去。就在他即将抵达时，一阵剧痛突然从胸口爆发，仿佛有人用烧红的烙铁按在他的心脏上。他惨叫一声跪倒在地，怀中的经书跌落出来，自动翻到了某一页。
"啊！"王林成蜷缩成一团，感到全身每一寸皮肤都在燃烧。这是比活死人转化过程还要剧烈的痛苦，几乎要让他的意识崩溃。
恍惚中，他听到一个阴柔的女子声音在脑海中响起："好哥哥，把经书烧掉，痛苦就会停止...烧掉它，你就能重新见到你师父。"
王林成立刻意识到这是妖魔的蛊惑，他挣扎着向经书爬去，每移动一寸都像刀割般痛苦。
"不...我不会...放弃..."他咬紧牙关，手指终于碰到了经书的边缘。
就在这一瞬间，经书中爆发出耀眼的金光，将王林成完全包裹。痛苦消失了，取而代之的是一种奇妙的漂浮感。当他再次睁开眼睛时，发现自己站在一个纯白的空间中，面前盘坐着一位面容枯瘦的老僧。
"苦...苦禅大师？"王林成试探地问。
老僧缓缓抬头，双眼如同两颗黑色的星辰，深邃无比："持经人，你为何而来？"
"我...我不知道。"王林成诚实地回答，"我只是一介活死人，偶然得到《苦灭圣谛经》，被迫逃亡至此..."
"没有偶然。"苦禅大师的声音在白色空间中回荡，"经书选择你，是因为你心