“这么晚了。”
“你也没睡。”周宁走进来。
桌上摊着三张纸。一张是巡街队送来的夜间简报，一张是棚街今日登记人数，还有一张只写了半行字就被搁下了。墨水已经干在笔尖上。桌角还压着另外几份东西——一份城防署巡防通报的抄件，一份领主府外院今夜的调度摘要，以及一张用细炭笔写的便条，笔迹不是科尔森的。
科尔森坐回桌后，把那支干了的笔放到一边。他的手指在桌沿上敲了两下，然后停住了。
“你是来问今晚的事？”他先开了口。
“你在写什么？”周宁看着那半行字，没有看桌角那几张纸。
科尔森沉默了一会儿。然后把那张纸转过来，推给周宁看。
上头只有四个字。
白脊山口。
周宁没有碰那张纸。
“三个村子。”科尔森说，声音很轻。“先是山口最外头的伐木聚落。然后是往东一个牧村。最近一个是前天——山口南侧一个猎户定居点。”
“死了多少人？”
“不知道。”科尔森说，“逃出来的人各说各的。有的说几十。有的说上百。没有人回去数。”
“是什么？”
科尔森看着桌上那张纸。那四个字是他自己写的。可他看着它们的时候，眼神不象在看自己写的字。象是在看一个已经被送出去的、收不回来的东西。
“龙。”
他说这个字的时候，没有任何修饰词。就一个字。
屋里安静了一息。不是那种普通的安静——是蜡烛火苗都不晃的那种。那个字象一块石头，丢进水面之后还没沉到底。
周宁等他说完。
“白龙。”科尔森又补了一个字。他把手从桌沿上挪开，从抽屉里取出一张折了两折的羊皮纸。最北端一道锯齿状的山脊线，下头散着几个被圈起来的小点——三个村子。线的最南端，一个方框。凛冬城。
“消息三天前就传开了。北境老维克侯爵的巡逻队第一个撞上它——死了四个骑士。现在往那边赶的人至少有三路：法师公会观测队、教廷驱魔修士、老侯爵自己的猎队。帝国边境军也发了密令。”科尔森顿了顿，目光往桌角那几张纸上扫了一下。“今夜巡防通报、领主府外院调度、城防署军械调拨单——全在我这张桌子上过了一遍。我能拼出来的，就这些。”
“伯爵府为什么急成这样？”周宁问。
科尔森抬起眼皮。
“你觉得呢？”
周宁没有立刻回答。
骑士、法师、教廷驱魔修士、帝国边境军，全都往同一个山口赶。伯爵府又连夜征召佣兵，连城防署和军械库都被牵动。
这不象是单纯去杀一头作乱的野兽。
“他们不是只想把它杀掉。”周宁说。
科尔森没有承认，也没有否认。他从抽屉里又抽出一张巴掌大的纸片，字迹潦草。
伯爵府今晨派人北上。斥候回报：龙仍在白脊山口以东。周边已有多股力量逼近。时限：两日内。
周宁看完，把纸推回去。
“为什么要给我看这个？”
科尔森把那张小纸折好，塞进抽屉里。
“因为你们管住了一条烂街。”他说。“我在记档房坐了七年，每年的冬死人数字都是估的。只有今年——你给我的那几行数字，是真的有人下去数过的。”
他把抽屉关上。
然后把那张画着白脊山口的羊皮纸推了过来。
“剩下的，是你自己看见的。不是我告诉你的。”
周宁转身往外走。
走到门口时，科尔森在后头又说了一句。
“你们那家铺子——”
周宁停住。
“——今晚多留一盏灯。”
天上没有月亮。雪还在落，但比傍晚时小了一些。白榆街两边的铺子全关了门，只有灰杉新铺后巷那扇小门里还亮着灯。
周宁走进来时，偏桌边已经多了两个人。
韩成从仓街后头绕了一圈回来，靴面上沾着一层混了碎木屑的黑冰。秦锋站在偏桌旁边。他刚从东门外营地过来，斗篷肩上还有一层没化的薄霜。
“先说。”秦锋道。
“龙。白脊山口以东。三个村子没了。三天前消息传开——北境老维克侯爵、法师公会、教廷、帝国边境军、凛冬城伯爵府，全在往山口赶。”周宁把那张羊皮纸铺到偏桌上。“伯爵府斥候回报——龙还在山口。时限：两日。他们不是只想杀掉它。”
秦锋没有问“什么东西”。他转向韩成。
“仓街那边搬的不是弩炮。”韩成说。“我