那里有路，有桩，有灯，有人在搬料，也有人在记帐。

    一眼望过去，实在不象什么匪窝。

    更象一块刚立起来的新地盘。

    德叔站在路边看着那几拨人走远，等马蹄声淡下去，才长长出了一口气。

    “这就走了？”

    老汉斯蹲在一旁磨锤头，哼了一声。

    “不走还能住下过冬？”

    玛莎抱着一摞新抄的木牌，望着路尽头那几面越来越小的旗子，小声道：“走是走了，可也不是不看了。”

    德叔点了点头。

    这话倒是实在。

    灰杉堡的人都看得出来，那几拨人不是认了华夏，也不是怕得不敢再来。

    他们只是先回去了。

    把该记的记下，把该说的话留下，然后各自带着自己的判断回凛冬城。

    这一回，没人觉得事情真过去了。

    可也没人觉得刀已经架到脖子上。

    东门外那片地方，象是忽然进了一段不长不短的空当。

    ——

    下午，前沿基地指挥棚。

    门帘一放下，外头的风声立刻小了不少。

    长桌上摊着几份刚整理出来的记录。教会、法师公会、凛冬城边境署，各自留下了什么话，各自最在意什么，都被老李按条目归出来了。屏幕另一头，后方值班组也把最新回传摘要发了过来。

    秦锋看完以后，没急着说话。

    老李先开口：“三边都没上强手，也没扣帽子。比预想轻。”

    “不算轻。”秦锋道，“只是还没把我们当成非得马上按下去的东西。”

    他说完，手指在桌面点了点。

    “教会盯的是人心和教堂，法师公会盯的是设备，凛冬城官面盯的是路、货和边界。现在他们都还想按自己的老规矩来理解我们。”

    “这反而是机会。”

    屏幕那头的后方参谋接过话。

    “我们这边的判断也一样。对方现在还把灰杉堡当成一处边地小事，觉得你们只是借着男爵的壳子落脚。只要没到必须立刻调兵封锁的地步，他们就会本能地先观察、先记录、先拖到雪后再说。”

    “这个空当不能浪费。”

    埃德温就坐在桌边，听到这里，下意识坐直了些。

    他其实已经听明白大半了。

    凛冬城那几拨人今天看着是走了，可不是放过灰杉领，只是还不觉得灰杉领值得他们现在就花大力气。

    问题是，这个空当该怎么用，他心里还没底。

    秦锋转头看向他。

    “男爵大人，凛冬城那边，灰杉领这些年一直有正式商队过去吗？”

    埃德温怔了一下，摇头。

    “几乎没有。”

    “以前最多是让人捎些皮货、木炭和零碎铁料去换盐。真挂着灰杉领名头进凛冬城做买卖，我父亲在的时候都不多。”

    老李看着平板上的记录，补了一句：“这反而好。底子薄，别人不容易一眼看出哪儿变了。”

    埃德温听得一愣：“你们是想……让灰杉领出商队？”

    “不是现在就大张旗鼓地卖货。”

    秦锋把桌上一张简图推到他面前。

    那上头画的是灰杉堡到凛冬城的古道、几个歇脚点和昨天外线重新标过的一段路。

    “我们要先把凛冬城摸清楚。”

    “城门怎么查，税怎么收，货进哪条街，谁说了算，教会和法师公会在城里到底站在哪儿，这些都得亲眼看一遍。继续只守在灰杉堡门口，等着别人一趟趟来问，太慢了。”

    埃德温盯着那张图看了几息，喉结滚了滚。

    “可若我这时候往凛冬城送商队……会不会太扎眼？”

    “不会比今天更扎眼。”秦锋道。

    “他们已经看过这里了。接下来，只要我们还是借灰杉领的名义走旧路子，在他们眼里，这最多只是灰杉领想趁着这股势头，把买卖往外伸一伸。”

    老李也点头。

    “商队规模不用大，货也不用多。盐、玻璃、小药、标准铁件，各带一点。面上是试单，底下是摸底。”

    说到这里，他又看向玛莎刚送来的那叠本地语纸条。

    “还得带几个本地面孔，能说话、能认路、能把灰杉领这层壳子撑起来。”

    埃德温没立刻答应。

    他望着桌上的简图，心里一阵阵发紧。

    从前灰杉领最怕凛冬城注意到自己。

    现在却要自己把人和货往那边送。

    这事听着就象在往刀口边上走。

    可他更清楚，若一直缩在灰杉堡里，等雪一化，等凛冬城那边的人重新把手伸过来，到时灰杉领多半连开口的馀地都没有。