子。

    不再象头倔驴，非得靠火、靠汗、靠力气去压。

    而是第一次肯老老实实照着人的规矩，一寸一寸把自己交出来。

    技术员停机时，棚里仍旧没人出声。

    他把成型的那截圆柱件拆下来，递给秦锋。

    秦锋没接，直接转手给了老汉斯。

    老汉斯两只手捧住，像捧住一块会发烫的冰。

    那其实只是个还没最终加工完的矛头胚杆，用来给后续标准矛头和卡箍配套做连接件。可在他手里，它光滑、笔直、粗细一致得近乎吓人。

    老汉斯把那东西举到眼前，又用指腹慢慢摸过去。

    摸到第三遍的时候，他忽然回头，看向自己那排挂在墙上的老锤子。

    那些跟了他十几年、几十年的家伙什一把把都还在。

    可这一刻，它们突然象老了。

    不是没用。

    而是再厉害的老师傅，也很难把一百根铁杆都打得象这一根一样。

    “再来一根。”他嗓子发干，开口时声音都有点劈，“我看第二根。”

    技术员看了秦锋一眼。

    秦锋点头。

    第二根很快又装了上去。

    这次老汉斯没再往前凑，只站在刀架侧面死盯着看，连眼都不太舍得眨。他看技术员怎么调刀，怎么量尺寸，怎么在中途停下来用卡尺一夹，再微微拧回一点进给。

    第一根做完时，他是震住了。

    第二根做完时，他开始懂了。

    至少懂了一件事。

    这东西最吓人的地方，不是它省了多少力气。

    而是它能把“老师傅手里的活”拆成一条条谁都能学、谁都能照着重复的规矩。

    等到第三根出来，老汉斯忽然抬起手：“让我试。”

    玛莎赶紧把话翻过去。

    技术员顿了顿，让开了半步。

    他没把位置全让出来，只先示意老汉斯摸手轮、摸进给、摸停机扳杆，再指了指卡尺和样件。

    老汉斯点头点得很快，神情却前所未有地认真，像第一次跟着师傅学起锤那天。

    他手上有老茧，也有力气，可当他真的去拧那只手轮时，动作却轻得出奇。

    皮带转起，铁棒旋动，刀具慢慢吃进。

    第一下切得偏深，铁屑立刻乱了。

    老汉斯脸一热，手背青筋都绷出来了。

    技术员伸手替他回一点。

    第二次，他学乖了，送刀慢得象在磨性子。

    这一次，铁屑重新顺了。

    等那根半成品从夹头里卸下来时，虽然还谈不上漂亮，却已经象模象样。

    老汉斯捏着那东西，胸口起伏了两下，忽然笑了。

    那笑里有点傻气，也有点不服，更有一种老铁匠在晚年突然又摸到新门道时压不住的亮。

    “不是锤子没用了。”他低声说，“是该先让铁走直，再让锤子收尾。”

    老李在旁边听见了，忍不住笑了一声。

    他知道，老汉斯这句话一出来，这条线就算接上了。

    不是华夏硬往本地工匠头上压了一件新器物。

    而是这个老铁匠自己先承认了，自己那一身本事还能往前再长一截。

    秦锋也听见了。

    他没夸，只对技术员说：“把标准件图样和工序表留下。先从矛头杆、卡箍、销钉做起，不求快，先求一百件里能出八十件一样的。”

    玛莎把这话译过去。

    老汉斯立刻点头，又象怕自己点得太快显得没见识似的，硬把动作压住，郑重应了一声。

    棚外站着围观的本地人越来越多。

    他们很多人听不懂尺寸、精度这些词，只看见那块铁在机器里自己转，自己掉屑，最后出来的东西圆得象用神术磨出来的一样。

    于是看向机床的眼神，也渐渐从昨夜后的惊惧，变成了另一种更复杂的东西。

    不是怕。

    是开始明白，华夏带过来的可怕之处，不只在会杀人的黑甲和雪夜里能自己找人的红光。

    还在这种能把一块铁变得服服帖帖的本事上。

    ——

    中午前后，交易区东侧那排板房里，第一堂记帐员课也开了。

    屋里原本是堆暂存杂物的地方，昨晚连夜腾了出来。长桌擦得很干净，桌上摆着煤油灯、炭笔、薄木板，还有一叠按格式裁好的登记纸。墙上钉着几张大纸，写着本地通行字：来货、数量、工分、去向、经手人。

    来听课的一共十二个人。

    有灰杉堡管过库房的老仆，有会写自己名字的年轻学徒，也有两个是近来一直在卸货登记处帮忙、脑子很灵光的本地青年。

    他们坐得都很板正。