水下五百米。
监测站是一个直径十二米的钛合金球舱，焊接在海床凸起的玄武岩脊上。三根锚定缆绳把它拴在原地，象一颗被栓住的金属眼球，死死盯着脚下六千米深处的黑暗。
凌晨三点十七分，值班员赵磊正在第四次续杯速溶咖啡。他已经盯了八个小时的声呐屏，除了偶尔游过的深海鱼群——那些辐射变异后长着三排牙齿的东西——什么都没有。
然后屏幕抖了一下。
不是信号卡顿。是整个球舱在抖。
赵磊放下杯子，咖啡洒了一半在操作台上。他没管，眼睛钉在频谱分析仪上。
一条低频震动波从正下方传上来，穿过五千七百米的水体，抵达监测站时仍然强到让舱壁产生共振。。
极低。
赵磊调出历史数据做比对。自动匹配程序在半秒内给出结果——与十四年前灾变爆发时“坐标信标”
这个他早就知道了。四十八小时前海山特区已经发过通报。
让他头皮发麻的是第二组数据。
深度读数：5950米。
十二小时前的读数是6188米。差值238米。除以12小时。
“每小时接近20米。”赵磊的声音从嘴里挤出来，干涩，发紧。
十二小时前还是每小时12米。速度涨了百分之五十。
第三组数据让他站了起来。
。覆盖范围从半径八公里扩展到十一公里。水温在热源中心已经达到了68摄氏度——五千九百多米的深海，水温68度。。放大时间轴后，赵磊看到了波形的包络线——它在规律性地起伏。
每四点七秒一个周期。
强、弱、强、弱。
他盯着那条包络线看了五秒钟。
心跳。
赵磊一把抓起通信话筒。
“海山特区指挥中心！蛟龙三号监测站紧急上报！目标深度5950，上浮速率上升至每小时18到20米！！！”
通信频道里沉默了两秒。
调度员的声音传回来，压得很低。
“收到。立即将原始数据打包上载。保持监测。”
赵磊挂断通信，重新坐回操作台前。他的手还在抖。不是冷。
舱壁每隔四点七秒震一次，节奏准得象节拍器。
那个东西在六千米下面，隔着几千米的水，心跳震得他屁股底下的椅子都在晃。
海山特区外海，七十三公里处。
“联邦荣耀”号是联邦舰队的旗舰。莫里森司令官收编后保留了航母编队的基本建制，三艘航母带着十二艘护卫舰，构成海山特区的外层海上防线。
凌晨四点，CIC（战斗信息中心）里亮着红色战斗灯光。
声呐官的脸被屏幕映成绿色。
“长官。”他扭头看向值班军官，嗓子发干，“您得过来看看这个。”
值班军官走过来。屏幕上是声呐的全向扫描图——以舰队为圆心，半径五十公里的海域。
正常情况下，这个范围内会有零星的深海变异体信号。三五头，偶尔十几头。废土的海洋生态已经被Z病毒彻底改写，这些变异鱼类和甲壳生物是常客。
此刻屏幕上的信号点不是三五个。
是几百个。
密密麻麻的绿色光点从南方和西方涌入扫描范围，以每小时十到十五节的速度向舰队方向移动。
不，不是向舰队。
值班军官拉大扫描范围，看到了完整的图景——那些光点的最终汇聚方向是东北方。
海山特区。
“目标分类。”值班军官的声音压在喉咙里。
声呐官调出频谱特征库，手指飞快地敲击键盘。分类结果弹出来的时候，他的脸色变了。
“1阶变异体……大量。2阶……超过一百个标记。”
他停了一下。
“3阶。利维坦级。至少——”他数了两遍，“二十三个。”
值班军官拿起话筒，手背上的青筋暴起来。
“莫里森长官。”
“说。”
“大批变异体聚集。3阶利维坦二十三头以上。方向海山特区。”
通信频道里沉默了四秒。
“距离？”
“最近的利维坦距舰队三十一公里。但它们——”值班军官尤豫了一下，“没有攻击意图。所有目标都在绕行。象是在……等什么。”
他挂断通信，坐在铺位边沿，把军靴一只一只蹬上。
十四年。他在这片海上漂了十四年。
他太熟悉这种模式了。
上一次深海变异体大规模聚集，是两年前母巢试图歼灭联邦舰队的那次。