深秋的露水打湿了御书房外的汉白玉台阶，寒意透骨。
一个人正跪在那片冰冷的石阶上。
一身素衣，去掉了像征储君身份的九章纹冕服，披头散发，只有一根麻绳随意束在脑后。他的膝盖早已麻木，但他依然挺直着脊梁，象是一座沉默的雕塑。
那是当朝太子，赵允璋。
来往的宫女太监们连看都不敢看一眼，低着头匆匆走过，但每个人心里都明白——这天，要变了。大干立国三百年，除了被废的戾太子，还没听说过哪位储君被晾在御书房外整整两个时辰。
御书房内，地龙烧得很旺，温暖如春。香炉里燃着上好的龙涎香，烟气袅袅。
老皇帝赵恒手里拿着一卷《资治通鉴》，似乎看得很入神。但他已经翻了整整半个时辰，那页书还是维持在原来的位置。
大太监王安站在一旁，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都控制在微不可察的频率。
”跪了多久了？”赵恒突然开口，声音听不出喜怒。
”回陛下，已经两个时辰又一刻了。”王安小声回答，”太子殿下连早膳都没用，滴水未进。外头露水重，殿下的衣裳都湿透了。”
”湿透了？”赵恒冷笑了一声，放下手中的书卷，”湿透了好啊。让他清醒清醒。”
他站起身，走到窗前，通过窗棂的缝隙看着那个跪在寒风中的身影。
”王安，你说，朕是不是老了？老得让他以为，朕的眼睛瞎了，耳朵聋了？”
王安吓得扑通一声跪下：”陛下正值春秋鼎盛，何出此言！”
”哼。苦肉计。”赵恒轻哼一声，”这一招，几十年前朕玩剩下的，他现在拿来演给朕看。”
但他终究还是挥了挥手。
”让他进来吧。这么跪着，传出去又要说朕刻薄寡恩。”
片刻后，赵允璋膝行进入御书房。由于跪得太久，他的双腿有些僵硬，每挪动一步都显得格外艰难。他在距离御案还有三丈远的地方重重叩首，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响。
”儿臣有罪！请父皇责罚！”
赵恒没有叫起，只是冷冷地看着这个也是自己看着长大的儿子。
”你有罪？你何罪之有啊？”赵恒的声音慢条斯理，却象刀子一样刮在赵允璋的心上，”你是东宫储君，未来的天子。你想做什么，还需要跟朕请罪吗？谣言是你造的？百姓是你雇的？还是说……那个想把老九搞臭的主意，是你出的？”
这一连串的反问，每一个字都精准地踩在赵允璋的死穴上。
赵允璋的额头紧贴着冰冷的地面，冷汗瞬间湿透了后背。声音带着颤斗和哽咽：
”儿臣御下不严，致使府中家奴勾结外人，散布谣言，扰乱民心，更险些坏了父皇的通商大计。
”儿臣昨夜已将那名叫王德的家奴处死，以正家法。但儿臣身为其主，难辞其咎。请父皇……废了儿臣的太子之位吧！”
说完，他又是一个响头磕下去，这一磕极重，额头瞬间青紫，隐隐渗出血丝。
赵恒看着他，眼神复杂。
废太子？
他当然不能废。朝堂讲究的是平衡。所谓帝王术，无非就是让下面的臣子斗而不破。老九虽然现在势头正猛，但他毕竟根基太浅，且过于倚重华夏外力——这正是赵恒最忌惮的地方。如果现在废了太子，朝堂格局瞬间失衡，那些依附于东宫的世家大族、封疆大吏为了自保必会生乱，到时候得益的只有华夏人。
而且，赵允璋这一手”负荆请罪”，虽然拙劣，但也算是把姿态做足了。他杀了王德，就是把锅甩给了死人。死无对证，给了皇帝一个台阶下。
”王德。”赵恒咀嚼着这个名字，”朕记得，是你那个奶娘的儿子吧？跟了你三十年。”
”正是。”
”一个家奴，能拿出几千两银子去收买泼皮？一个家奴，能指使得动顺天府尹李承正去配合抓人？”
赵允璋浑身一颤，象是被雷击中一般。
”父皇明鉴！李承正……李承正他……”
”他也是被王德骗了？”赵恒打断了他，语气森然，目光如电，”还是说，李承正也是那个王德养的一条狗？”
赵允璋闭上了嘴，不敢再狡辩半句。多说多错。
御书房里陷入了死一般的寂静。只有更漏滴答的声音，每一声都象是敲在赵允璋的心头。
良久，赵恒叹了口气，那声音里透着一丝失望，也透着一丝无奈。
”起来吧。”
赵允璋如蒙大赦，但双腿早已麻木，跟跄了一下才勉强站稳，身形摇晃。
”谢父皇。”
”你是储君，要体面。”赵恒指了指旁边的椅子，”坐。别让外人看见你这副失魂落魄的样子，丢的是皇家的脸。”
赵允璋