赵允安蹲在陈老三家的门口，看着那两个穿着单衣的小女孩在寒风里缩成一团，一笔一划地记下了名字、年龄、住址和家中馀粮。
第二户，退伍老兵张贵。左腿在跟草原蛮族的战斗中被斩断，朝廷给了十两银子的”抚恤”，十两银子花了不到一年。现在靠替人写信为生，可城南识字的人本来就少，一天能接到一单都算好的。
赵允安记下了他的军籍号和受伤原因。
第三户……第四户……第五户……
从辰时到酉时，他走了一百三十七户。
夜幕降临时，赵允安坐在城南一间破庙的台阶上，借着一盏从华夏人那里要来的手电筒的光，把所有数据整理到了一起。
他的面前摊着一叠写满字的纸——不是什么锦绣文章，没有骈四俪六，也没有引经据典。只有数字。
城南贫民区现有居民约四千二百户。
其中无固定收入者占六成。
入冬以来因饥寒致死者一百零九人。
其中十四岁以下儿童二十三人。
平均每户存粮不足七日。
平均每户月支出中，食盐占比高达两成——因为官盐贵得离谱。
他把这些数字抄了三份。一份留底，一份准备递交御前，一份……
他尤豫了一下，最后把第三份折好，揣进怀里。
那份是给梁德辉的。
赵允安不知道这份东西在梁德辉眼里值不值一看。但他知道一件事——华夏人做事讲究”数据”。他们不说”民不聊生”这种大而无当的话，他们会说”死亡人数一百零九，其中儿童二十三”。
也许……也许这就是他能从华夏人身上学到的第一件事。
不是那些发光的灯，不是那些会动的画面，也不是那些甜得让人流泪的白糖。
而是——用数字说话。让事实本身成为最锋利的武器。
……
深夜。
使馆二楼的灯还亮着。
梁德辉正在批阅今天的情报汇总——传感器监测到承天阁方向有微弱的灵气扰动，频率非常稳定，象是某种规律性的功法运转。他在旁边批注了一个问号。
桌上的卫星电话突然响了。
不是青石基地的线路。是那条专线——他只给过一个人号码的那条线。
梁德辉看了一眼来电显示，挑了挑眉。
他接起电话。
”梁先生。”电话那头的声音压得很低，带着一丝不易察觉的尤豫，”……我们能不能谈谈？”
梁德辉靠进椅背，双手交叉放在胸前。
他等了三秒才开口。
”殿下等了五天才打这个电话。说实话，比我预计的要早。”
电话那头沉默了一瞬。
”我低估了你们。”赵允璋的声音恢复了些许稳定，但底色里的疲惫藏不住，”想通了几件事。”
”洗耳恭听。”
”冻结通商司的经费，你们不痛不痒。官盐降价，亏的是朝廷的银子。四大皇商我压得住一时，压不住一世。再过两个月，你们的铁锅和布匹铺到市面上，整个大干的手工作坊都要完蛋，到那时候——”他顿了一下，”反对你们的人会比支持你们的人还多。这对我来说不是好事。”
”所以？”
”所以我想换一种方式。”
梁德辉没有说话，等着他继续。
”我不再阻挠通商司。你们的货要进来就进来，代理权要签就签。但我有一个条件。”
”说。”
”我需要你们……公平地对待我和老九。”
梁德辉的嘴角微微一动。
”殿下这话说得很现实。”
”我是个现实的人。”赵允璋的声音干涩而坦白，”梁先生，我跟你摊牌——我害怕。我怕华夏只扶持老九，把我撇在一边。等老九做大，我这个太子就算坐在东宫里也不过是个摆设。到时候他要我的位子，你们会帮他。”
”我们为什么要帮他？”
”因为他听你们的话。”
梁德辉沉默了几秒。
”殿下，你多虑了。华夏不干涉大干内政，这是备忘录里白纸黑字写着的条款。”
”白纸黑字值几个钱？”赵允璋冷笑了一声，旋即意识到自己失态，语气又软了下来，”梁先生，我不是来跟你吵架的。我是来求一条活路的。”
”你不需要求。”梁德辉的声音平静如水，”殿下应该做的，不是选择站在华夏的对面还是身旁，而是想清楚一件事——”
”什么事？”