御座上，面前摊着一份扬州来的急报，脸色很难看。

    他不想打仗，他只想吃喝玩乐，但北军都打到家门口了，他不能不管。

    “马爱卿，你说怎么办？”朱由崧问。

    马士英出列，躬身道:“皇上，扬州是南京的北大门，扬州失守，北军就能长驱直入，兵临南京城下。所以，扬州必须守住。”

    “那派兵去支援？”

    “臣已经派了。刘良佐的旧部两万人，已经出发了。还有，臣让人从各地卫所抽调了五万兵马，陆续赶往扬州。另外，银子、粮食、武器，能给的都给。”

    朱由崧点了点头:“好。告诉高杰，守住了扬州，朕重重有赏。”

    马士英心里冷笑:守住了，再说吧。他对高杰没信心，对扬州的那些乌合之众更没信心。但他不能说。他只能说好话，做表面功夫，让皇帝安心。

    退朝后，马士英回到自己的府邸，把几个心腹叫来，关起门来商量。

    “北军已经到扬州城下了。”马士英说，

    “高杰能不能守住，很难说。咱们得做好两手准备。”

    “大人的意思是……”一个心腹问道。

    “一方面，全力支持高杰，给他钱、给他粮、给他兵。另一方面，派人秘密接触北朝皇帝，探探他的口风。如果他愿意保留咱们的官位和家产，咱们可以考虑……”

    他没有说“投降”两个字，但在场的都懂了。