天还没亮，北京城就醒了。
从紫禁城到正阳门，从正阳门到永定门，沿街两侧挤满了百姓。
他们穿着干净的衣服，有的举着香烛，有的捧着花，有的拉着横幅，上面写着“皇上万岁”、“王师南征”、“早日凯旋”等字样。
孩子们骑在父亲的脖子上，好奇地东张西望。
老人们拄着拐杖，颤巍巍地站在人群最前面，想亲眼看看皇帝的模样。
今天是御驾亲征的出征大典。
朱由检五更天就起来了。王承恩带着十几个太监伺候他穿戴御用铠甲。
这套铠甲是皇家格物院专门为他打造的，用新式合金钢锻制，比传统的铁甲轻了三分之一，坚固度却翻了一倍。
铠甲外镀了一层金，在阳光下闪闪发光，配上红色的战袍和白色的披风，既威严又实用。
“皇上，太子殿下来了。”王承恩在门外禀报。
朱由检整理了一下披风，转身看向门口。
太子朱慈烺走了进来。他今年十七岁，个子已经快赶上朱由检了。
他穿着一身玄色的太子常服，头戴翼善冠，面容清秀，眼神沉稳，看起来比实际年龄老成许多。
“儿臣给父皇请安。”朱慈烺跪下磕头。
“起来。”朱由检扶起他，“今天朕就出征了。京城的事，交给你了。”
朱慈烺眼眶微微泛红，但忍着没有哭:“父皇放心，儿臣一定守好京城，不让父皇失望。”
朱由检拍了拍他的肩膀:“朕相信你。记住，大事不决问周遇吉，小事不决问石文远，内廷的事问王承恩。”
“遇到紧急情况，可以召集内阁会议，七人以上决议即可执行。朕留了数万余新军在京城，足够守住紫禁城了。”
“儿臣记下了。”
“还有，不要轻易做重大决定。拿不准的事，派人快马送到前线，朕来定夺。”
“儿臣明白。”
朱由检点了点头，转身走出了养心殿。太子跟在后面，王承恩和一众太监簇拥着，一行人穿过乾清门，沿着宫道向午门走去。
午门外，百官已经列队等候。
朱由检登上午门城楼，俯瞰广场。广场上，两万新军将士列成方阵，钢盔锃亮，步枪上刺刀，自行车排列整齐，气势如虹。广场外围，百姓们黑压压地挤在一起，翘首以望。
“宣旨！”王承恩高声喊道。
石文远展开圣旨，朗声宣读:“奉天承运皇帝，诏曰:朕今御驾亲征，南讨伪逆。京城重地，不可无主。着太子慈烺监国，总理朝政。周遇吉掌京营，石文远掌吏部，王承恩掌内廷，三人辅佐太子，共襄国事。钦此。”
百官齐声:“遵旨！”
朱慈烺走到城楼前，面向百官和百姓，拱手行礼:“孤年幼德薄，蒙父皇信任，委以监国之任。孤定当夙夜匪懈，不负重托。望诸位大人同心协力，共保京城。”
百官跪拜:“太子千岁！”
朱慈烺的声音虽然还带着少年的稚嫩，但语气沉稳，不卑不亢。
朱由检站在他身后，看着他小小的背影，心里既欣慰又有些酸涩。
十三岁，在后世还是个初中生，现在却要担起监国的重任。但这是皇室的宿命，没有选择。
大典继续。朱由检走下城楼，跨上战马。
是一匹纯黑色的骏马，名叫“乌骓”，是蒙古进贡的良驹，高大威猛，毛色油亮。
朱由检骑术算不上精湛，但五年来的练习，已经能够熟练驾驭。
“出发！”朱由检一声令下。
两万将士齐声高呼:“万岁！万岁！万岁！”
声震云霄，连城墙都在微微颤抖。
朱由检策马走在最前面，身后是李定国、卢光祖等将领，再后面是一万自行车兵和一万新军.
第一批出发的是先锋部队，后续的九万新军和辎重将分批跟进。
队伍从正阳门出城，沿着官道向南行进。
道路两旁，百姓们夹道欢送。
有的往士兵手里塞鸡蛋、馒头、糕点，有的往车上扔鲜花、香囊，有的高声喊着“皇上保重”、“早日凯旋”。
一个白发苍苍的老太太挤到路边，举着一篮子红枣，颤巍巍地喊:“皇上，吃个枣吧，平平安安！”
朱由检勒住马，弯腰接过一颗红枣，笑着对老太太说:“老人家，谢谢您。”
老太太激动得热泪盈眶，跪在地上磕头:“皇上万岁！皇上万岁！”
朱由检挥了挥手，策马继续前行。
出了永定门，官道两旁的百姓渐渐少了，取而代之的是田野和村庄。
二月初的北方，