一年后，第一批五百辆改进型自行车下线，随后开始了大规模批量生产。
新车重量减轻了三分之一，加装了手刹和简单的减震装置，轮胎也换成了空心结构，舒适性大大提升。
朱由检从新军中挑选了两千名士兵，组建了第一支自行车营。
士兵们每天训练骑车、列队、射击，三个月后就形成了战斗力。
到了崇祯二十年九月，自行车的产量已经达到每月五百辆，累计装备了两万人。
这两万人组成了十个自行车营，每个营两千人，配备栓动步枪、轻型火炮和充足的弹药，是朱由检手中最精锐的机动力量。
京郊，新军大营。
清晨的薄雾还没有完全散去，操场上已经响起了嘹亮的号声。
两万名新军士兵穿着统一的灰色军服，头戴钢盔，腰佩刺刀，肩扛步枪，列成一个个方阵，整齐划一。
他们的军服是格物院新设计的，布料结实耐磨，剪裁合体，既保暖又透气。
钢盔是用新式炼钢法轧制的，能抵挡流弹和弹片。
周遇吉站在点将台上，目光扫过台下的士兵。
他是新军的总教官，今年四十八岁，身材魁梧，面容刚毅，是跟着朱由检从洛阳一路杀出来的老将。
五年来，他亲手训练了五万新军，现在这五万人是大明最先进最精锐的部队。
“第一营，出列！自行车骑行演练！”周遇吉的声音像打雷一样。
第一营的两千名士兵跑向操场边的车棚，每人推出一辆自行车。
车是墨绿色的，车架上印着“大明皇家兵工厂”的字样，后座绑着弹药箱和水壶。
士兵们熟练地跨上车，排成四列纵队，沿着操场外围的跑道骑行。
两千辆自行车同时启动，车轮滚滚，气势如虹。
士兵们保持着整齐的队形，相互之间的距离不超过三尺。
骑到操场另一端时，领队的军官吹响了哨子，车队立刻散开，呈散兵线向前推进。
士兵们一边骑车一边举枪瞄准，做出射击的姿势。
“好！”周遇吉大声喊道。
第二项演练是射击。士兵们下了车，支好自行车，趴在地上，举枪瞄准一百五十步外的靶子。
随着一声令下，两千支步枪同时开火，枪声震耳欲聋，硝烟弥漫。靶场上，稻草扎成的靶子被打得千疮百孔，有的直接被打断，倒在地上。
“装填！”军官下令。士兵们拉动枪栓，退出弹壳，从弹药盒里取出新的子弹，推入弹仓，关闭枪栓。整个过程不到五秒钟。
“射击！”又是一轮齐射。
三轮射击后，靶子已经面目全非。周遇吉满意地点了点头，让士兵们集合，列队回营。
站在点将台旁边的，还有卢光祖。
他是西厂的前督主，现在在军中管着情报。
今天他受皇帝之命，来新军大营视察装备情况。
“周将军，这栓动步枪和自行车，威力太大了。”卢光祖感慨道，
“我当年跟建奴打仗的时候，用的还是火绳枪，射程不到百步，装填要半分钟。现在这新式步枪，射程三百步，一分钟能打十发，简直是神器。”
周遇吉笑了笑:“卢大人，你说得对。但武器再好，也要人来用。”
“新军的士兵，都是我一手挑出来的，个个能吃苦、能打仗。加上这新式武器，别说南明了，就是再跟建奴打一仗，我也能打得他们叫爹。”
卢光祖哈哈大笑:“周将军威武。不过，咱们现在最大的敌人不是建奴，是南明。”
“南明？”周遇吉不屑地撇了撇嘴，
“乌合之众。他们的军队，军饷都发不出来，士兵饿着肚子打仗，能有什么战斗力？咱们的新军，两万人就能横扫江南。”
卢光祖点了点头，没有再多说什么。
他是情报官，知道南明的情况比周遇吉更清楚。
南明现在内斗不断，马士英和钱谦益争权夺利，刘良佐等武将拥兵自重，百姓民不聊生，军心涣散。
北方真要打过去，南明根本挡不住。
九月十八，早朝。
朱由检坐在御座上，听取了各部官员的汇报。
汇报结束后，他没有像往常一样宣布退朝，而是沉默了一会儿，然后开口说:“朕有一件事，想听听众卿的意见。”
大殿里安静下来，所有人都竖起了耳朵。
“南征。”朱由检只说了两个字。
大殿里顿时响起了嗡嗡的议论声。南征？终于要南征了？
兵部尚书王继谟出列，躬身道:“皇上，臣以为南征的时