朱由检跪在蒲团上，静静看着画像。

    “太祖皇帝，您别怪我。”他低声自语，

    “您的子孙太多了，多到大明养不起了。我要救这个天下，就只能当这个恶人。”

    画像上的朱元璋面无表情。

    殿外，夕阳如血，将太庙的琉璃瓦染成暗红。

    一场看不见硝烟的战争，已经打响。

    当夜，宗人府。

    朱载堉回到府中，屏退左右，独自坐在书房里。烛火摇曳，映着他苍老而疲惫的脸。

    桌上摊开着一本厚厚的玉牒——那是朱明皇族的族谱，从朱元璋开始，一代代记录下来，密密麻麻，枝繁叶茂。

    他颤抖着手，抚摸着那些名字。这些，都是他的亲人，都是太祖皇帝的血脉。

    可今天，当今天子却要亲手斩断这些枝叶。

    “陛下啊陛下……”朱载堉老泪纵横，

    “您可知您在做什么？宗室是树根，朝廷是树干，百姓是枝叶。您要砍掉树根，这棵树还能活吗？”

    他想起白天的对话，想起朱由检那双冰冷决绝的眼睛。

    那不是他熟悉的朱家子孙的眼神——朱家的皇帝，有的昏庸，有的急躁，有的多疑，但都有一个共同点。

    重视宗法，维护亲情。

    可这位崇祯皇帝，完全不一样。

    “难道……难道传言是真的？”朱载堉心中忽然冒出一个可怕的念头。

    坊间早有传言，说崇祯皇帝在去年御驾亲征时“得了天启”，性情大变，杀伐果断，行事狠辣，完全不像从前那个优柔寡断的年轻皇帝。

    有人甚至私下说，现在的皇上……可能不是原来的皇上了。