“这药……确实有效。”他低声对父亲说。
库勒察的脸色缓和了些：“南方的使者，进来说话。”
窝棚内，简陋但干净。
地上铺着兽皮，中间是火塘，墙上挂着弓箭，兽皮，骨制工具。
卢光祖注意到，整个窝棚里没有一件铁器——连最简单的铁钉都没有。
“说吧，你们到底想要什么？”库勒察直截了当，
“我不信南方的皇帝会无缘无故送我们礼物。”
卢光祖盘腿坐下，正色道：“头人快人快语，我也不绕弯子。大明皇帝知道建奴抓你们的人充军，欺压你们的部落。皇帝想帮你们，但需要你们也帮大明。”
“怎么帮？”
“第一，提供建奴的情报：他们有多少人，驻扎在哪里，什么时候来抓人。第二，如果可能，袭击建奴的抓捕队，救出被抓的同胞。第三……”
卢光祖顿了顿，“若你们部落有勇士愿意，可以加入大明军队，成为‘索伦营’的士兵。”
“索伦营？”
“对。一支由生女真组成的军队，归大明统领。”
“入营者，按明军标准发饷银，配给武器铠甲，立功者可以得赏赐，甚至可以分到土地，子孙可以读书识字，成为真正的汉人。”
这番话在窝棚里激起波澜。
阿图眼睛亮了：“发饷银？配武器？”
“是。普通士兵月饷一两银，小旗二两，总旗五两。武器……”
卢光祖解下自己的腰刀，递给阿图，
“这样的腰刀，每人一把。还有弓箭，铠甲，都是最好的。”
阿图接过腰刀，拔出鞘。刀身雪亮，映出他激动的脸。
这把刀比他用的骨刀强百倍！
但库勒察更谨慎：“我们凭什么相信你们？建奴也说给我们好处，结果呢？抓我们的人，抢我们的东西。”
“所以我们需要建立信任。”卢光祖道，
“这些礼物，是第一步。接下来，我们可以用铁器，盐茶，布匹，换取你们的貂皮，人参，鹿茸。公平交易，绝不强抢。”
他指了指外面的货物：“那十把腰刀，可以现在就给你们。另外，我再承诺：”
“只要乌苏里部愿意合作，大明可以帮你们训练战士，教你们制作更好的弓箭，甚至……教你们炼铁。”
卢光祖给他们画了个大饼。
“炼铁！”这下连库勒察都动容了。
生女真最大的软肋就是不会炼铁。
他们用的铁器，要么是从汉人那里交换来的，要么是抢来的，数量稀少，坏了就没法修。
如果能学会炼铁……
“不过，”卢光祖话锋一转，
“这需要时间，也需要你们的诚意。首先，你们得证明自己值得信任。”
“怎么证明？”
“袭击一支建奴的抓捕队。”卢光祖眼中闪过锐光，
“不用大规模作战，只要偷袭，杀死几个建奴士兵，抢回被抓的同胞。这样，既能证明你们的勇气，也能让其他部落看到，反抗建奴是有希望的。”
窝棚内陷入沉默。库勒察在权衡利弊。
袭击建奴，风险极大。但如果不反抗，部落迟早会被抓光杀光。
而且……那些铁器，那些承诺，实在太诱人了。
“阿爸，”阿图低声道，“建奴杀了我三个兄弟，抓走了十几个族人。这个仇，一定要报！”
库勒察看着儿子，又看看外面那些眼巴巴望着铁器的族人，终于下定了决心。
“好。”他沉声道，“我们可以合作。但你要先给我们铁器，教我们用。等我们准备好，就去袭击建奴。”
“可以。”卢光祖爽快答应，
“十把腰刀现在就给你们。另外，我可以留下两个人，教你们使用腰刀，传授简单的战阵配合。但你们也要答应我一件事。”
“什么事？”
“如果成功袭击了建奴，救回了同胞，你们要派至少二十个勇士，跟我回锦州，加入索伦营的试验队。”
卢光祖盯着库勒察，“这是证明你们诚意的机会，也是给你们部落年轻人一个出路。”
库勒察与阿图交换眼神，最终点头：“成交。”
当晚，乌苏里部举行了宴会。
卢光祖带来的盐被撒在烤鹿肉上，茶叶被煮成浓茶，布匹被分给妇女们，铁锅架在火上煮肉汤。
而那十把腰刀，则被部落最勇猛的十个年轻人得到，他们爱不释手，连夜练习。
篝火旁，卢光祖与库勒察