五艘四百料大海船张满风帆，正破浪北行。

    为首的那艘福昌号船头，站着一个四十余岁的中年人，身着锦袍，白面短须，正是这批走私船队的管事，名叫沈荣。

    他是南明户部侍郎钱谦益的门生，也是这次走私行动的具体执行人。

    这是南明朝廷与后金多尔衮的秘密交易。

    粮食两万石，军火原料若干，换后金掳掠的黄金万两。

    “沈先生，再过两个时辰就到预定地点了。”

    船长走过来，是个满脸横肉的福建人，

    “岸上接应的人可安排好了？”

    沈荣点头：“放心，建奴那边都打点好了。登州水师那边我也使了银子，不会来追。只要货物上岸，咱们的差事就算成了。”

    他望着北方隐约的陆地轮廓，心中盘算。

    这趟差事若成，回去至少能得赏银五千两，还能升官一级。

    至于这批货会助长建奴气焰，害死多少明军……那不是他该考虑的事。

    乱世之中，利字当头。南明朝廷从上到下，谁不在捞钱？

    既然大家都在捞，他为何不捞？

    “只是……”船长迟疑道，

    “听说北边那位崇祯皇帝狠辣得很，杀了不知多少人。若被他知道咱们……”

    “他知道又如何？”沈荣冷笑，

    “隔着长江天险，他的兵还能飞过来不成？再说了，咱们这是‘赈灾’，名正言顺。就算被抓到，也可说是商贾自发行为，与朝廷无关。”

    话虽如此，他心里也有些不安。

    崇祯的凶名确实太盛，山东杀士绅，京城杀百官，据说眼睛都不眨。

    若真落到他手里……

    “传令各船，”沈荣压下心中不安，

    “加快速度，务必在午时前靠岸。卸货要快，卸完立刻返航，一刻不停！”

    “是！”

    命令传下，五艘船升起更多帆，船速又快三分。

    沈荣回到舱内，打开一个木匣。

    里面是这次交易的详细账目，以及几封密信——有马士英的，有钱谦益的。

    这么赚钱的生意，大家都想着分一杯羹。

    这些都是保命符，万一出事，可以要挟那些人救他。

    他抚摸着那些信件，嘴角露出笑意。

    乱世真好，规矩乱了，人心乱了。

    正是他们这种人浑水摸鱼的好时候。

    至于什么忠君爱国，什么华夷之辨……哪有真金白银实在？