蒙蒙的天空。

    “将军，前方十里便是锦州南郊。”哨骑飞马来报。

    吴三桂勒马，举起千里镜。

    晨雾中，锦州城的轮廓若隐若现，如一头匍匐在辽东平原上的巨兽。

    城墙比宁远高了近一丈，周长多出十里，四角皆有坚固的棱堡。

    这是当年祖大寿精心经营的成果，袁崇焕也曾在此大败努尔哈赤。

    “分兵。”吴三桂放下千里镜，声音冷峻，

    “吴国贵，你率三千骑绕至城北，封锁所有道路。夏龙山，你带三千骑去城西，控制大小凌河渡口。其余人随我在城南扎营。”

    “得令！”

    两支骑兵分道扬镳，马蹄踏起漫天尘土。

    吴三桂则带着剩余的部队继续前进，在距离锦州城南门五里处停下。

    这个距离在城头红夷大炮的射程边缘，既能威慑，又相对安全。

    士兵们下马休整，喂马饮水。

    吴三桂带着亲兵登上附近一处土丘，再次观察锦州城防。

    城头上旗帜林立，除了熟悉的镶蓝旗，汉军旗，还多了一面白色大纛——那是多尔衮两白旗的标志。

    “杜度果然投靠了多尔衮。”副将马鹏低声道，

    “看城头守军密度，兵力应不少于三万。”

    吴三桂点头：“多尔衮动作很快。刚打完豪格，就能分兵支援锦州，此人确有不凡之处。”

    “那我们还强攻吗？”

    “攻。”吴三桂斩钉截铁，

    “李帅有令，无论锦州有多少守军，都要强攻下来。这一战不只是为了收复失地，更是要打断建奴的脊梁，让天下人知道，大明新军不可阻挡。”

    他指着城墙：“你看，锦州虽坚，但有弱点。东南角棱堡修补痕迹明显。西城墙外有民房延伸过近，若用火攻，可殃及城墙。北门外的瓮城较小，强攻破门后容易突入。”