镇进入战备状态。

    府衙内，镶蓝旗固山额真阿山正与几名将领议事。

    见杜度进来，众人皆起身，神色复杂。

    “杜度贝勒，”阿山五十余岁，是跟随努尔哈赤起兵的老将，

    “宁远……真丢了？”

    杜度沉重地点头，走到厅中，接过亲兵递来的水一饮而尽，才哑声道：

    “丢了。明军火炮三百余门，连续轰击半个时辰，西墙尽毁。我军六千守军，大多战死被俘。只有我带着这二十几人杀出来。”

    厅中一片倒吸冷气之声。

    “三百门炮？”一名汉军旗参领难以置信，

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    “明军哪来这么多重炮？”

    “红夷大炮八十门，破城炮三十门，其余虎蹲炮，佛郎机不计其数。”

    杜度坐下，浑身骨头都在疼，

    “炮击之后，李延宗率五千死士先登，吴三桂关宁铁骑在外围剿。我军……毫无还手之力。”

    阿山脸色阴沉：“李延宗？这是谁？怎么从未听说过？”

    杜度握紧拳头，

    “此人原为流寇，凶悍异常。他的延绥营个个都是亡命徒，巷战中一人可敌我三名巴牙喇。”

    厅中将领面面相觑。

    他们都是久经沙场的老兵，自然知道一人敌三意味着什么——那已经不是勇气的问题，而是彻底不要命的打法。

    “贝勒爷先休息吧。”阿山道，

    “我已派人向盛京报信，豪格贝勒……”

    “不必了。”杜度忽然打断他，眼中闪过一丝决绝，

    “宁远失守是我的罪责，我会亲自向主子请罪。但眼下最重要的是守住锦州。锦州若再有失，辽东门户大开，盛京危矣。”

    他站起身，虽然疲惫，但腰杆挺直：“阿山总兵，城中现有多少兵马？”

    阿山犹豫片刻，道：“镶蓝旗三千，汉军旗七千，绿营兵五千，另有蒙古八旗八百骑，总计一万五千八百人。粮草可支半年，火药充足，但重炮只有三十五门，且多是旧式。”

    “一万五千八百……”杜度沉吟，