陆原和沈清雪到达的时候，红毯两侧的记者们立刻骚动起来。快门声像暴雨般密集，闪光灯几乎要把夜空照亮。陆原穿着一身深蓝色的西装，没有打领带，衬衫的领口敞开一颗扣子，整个人看起来随意而自信。沈清雪挽着他的手臂，穿着一件黑色的露肩晚礼服，头发盘成优雅的发髻，耳朵上戴着一对钻石耳坠，在灯光下闪闪发光。两人并肩走过红毯，神态从容，步伐稳健，仿佛天生就应该站在这样的聚光灯下。
秦曼妮站在宴会厅入口处迎接宾客。她今天穿了一件金色的拖地长裙，领口开得很低，露出大片白皙的肌肤，整个人看起来像一尊行走的金色雕塑。看到陆原和沈清雪走过来，她的脸上浮现出一个完美的笑容，伸出手，语气热情得像是见到了多年未见的老友：“沈总，陆总，欢迎欢迎。你们能来，真是让我太高兴了。”
沈清雪握住她的手，微微一笑：“秦小姐举办的晚宴，我们怎么能不来？”
“沈总太客气了。”秦曼妮的目光转向陆原，笑容加深了几分，“陆总，你今天真帅。这件西装很适合你。”
“谢谢。”陆原的声音平淡如水，“秦小姐今天也很漂亮。”
秦曼妮笑了笑，没有再多说什么。她侧身让开，做了一个“请”的手势：“两位请进。今晚的座位安排在主桌，我特意把你们安排在我旁边。”
陆原和沈清雪对视了一眼，都没有说话。他们跟着服务员，走向主桌。主桌设在宴会厅的正前方，桌上铺着洁白的桌布，摆放着精致的餐具和鲜花。秦曼妮的座位在正中间，陆原被安排在她的右手边，沈清雪被安排在她的左手边。这个座位安排，显然是经过精心设计的——秦曼妮想让陆原和沈清雪分开，方便她逐个击破。
晚宴正式开始后，秦曼妮上台致辞。她站在聚光灯下，手里端着酒杯，声音甜美而富有感染力：“各位来宾，各位朋友，非常感谢大家今晚的光临。今天这场慈善晚宴，是为了资助贫困地区的儿童教育。我希望通过大家的共同努力，能让更多的孩子有机会接受良好的教育，改变他们的命运。”
掌声雷动。秦曼妮微笑着鞠躬，走下台，回到主桌。她端起酒杯，转向陆原：“陆总，来，我敬你一杯。感谢你对慈善事业的支持。”
陆原端起酒杯——杯子里装的是白开水。他跟秦曼妮碰了一下杯，喝了一口。秦曼妮看到他杯子里是白开水，眉毛微微一挑，但什么也没说。她放下酒杯，转向沈清雪，笑着说：“沈总，听说天盛最近在筹备一个新项目？不知道有没有机会跟秦氏合作？”
沈清雪看着她，表情平静：“秦小姐消息真是灵通。不过，这个项目目前还在筹备阶段，具体细节还不方便透露。”
“理解理解。”秦曼妮笑了笑，没有追问，“等沈总方便的时候，我们再详谈。”
晚宴进行到一半的时候，进入了拍卖环节。秦曼妮亲自担任拍卖师，站在台上，手里拿着一把精致的木槌，笑容满面地介绍着每一件拍品。第一件拍品是一幅当代画家的油画，起拍价十万。经过几轮竞价，最终以三十五万成交。第二件拍品是一件清代瓷器，起拍价二十万，最终以六十万成交。第三件拍品是一瓶珍藏级的法国红酒，起拍价五万，最终以十二万成交。
拍卖进行到第四件拍品的时候，秦曼妮的笑容变得更加灿烂了。她拿起一个精致的锦盒，打开，从里面取出一条翡翠项链。项链的链身由数十颗大小均匀的翡翠珠子串成，每一颗都晶莹剔透，色泽饱满，在灯光下泛着温润的绿色光泽。项链的吊坠是一颗鸽蛋大小的翡翠蛋面，镶嵌在铂金底座上，周围镶着一圈碎钻，工艺精湛，价值连城。
“各位来宾，这件拍品，是我个人珍藏的一件翡翠项链。”秦曼妮的声音里带着一丝得意，“这颗翡翠蛋面，是缅甸老坑玻璃种，质地纯净，颜色浓郁，是难得一见的极品。起拍价，一百万。”
台下响起一阵惊叹声和窃窃私语。几个富豪开始举牌竞价，价格很快从一百万涨到了两百万，又从两百万涨到了三百万。秦曼妮站在台上，看着不断攀升的价格，嘴角的笑意越来越浓。
陆原坐在台下，看着那条翡翠项链，目光平静。他对珠宝没有太多的研究，但他能看出来，那条项链确实价值不菲。但他更关心的，是秦曼妮为什么要拿出这样一件珍贵的藏品来拍卖。是为了展示自己的财力？还是为了别的什么目的？
竞价进行到四百万的时候，只剩下两个人在竞争了——一个是海城有名的房地产商刘总，另一个是秦曼妮请来的托儿，一个看起来像是中东富豪的中年男人。两人轮番举牌，价格一路攀升，最终在四百八十万的时候，