这雨水似乎带着一丝腥气，冲刷着这座刚刚经历过几场暗战的城市。归元斋内，那盏昏黄的煤油灯依旧亮着，将李暮阳的影子拉得细长而扭曲。
刚从下水道回来的李暮阳，已经洗去了一身的污秽。他换上了一件干净的灰色长衫，正坐在工作台前，仔细检查着每一件装备。
“生、旦、净、丑，都能打了。”
李暮阳看着手腕上那四个栩栩如生的纹身，眉头却依然微皱。
“但戏班子里，少了个‘末’，就少了个掌灯的。养老院那种极阴之地，全是障眼法，若是看不清路，就算再能打，也容易陷进去。”
他想起了父亲笔记中提到过的一种职业——打更人（守夜人）。
在八门江湖中，打更人属于“末行”，手提灯笼，巡夜镇煞。他们手中的灯笼，能照破一切虚妄。
“可惜，这行当早就断绝了。”
“咚、咚、咚。”
就在这时，一阵沉闷而缓慢的敲门声响起。
这敲门声很奇怪，三长两短，这是江湖上的“报丧”叩法。
李暮阳眼神一凛，给角落里正在打盹的贪食鬼使了个眼色，然后起身去开门。
门外，站着一个浑身湿透、衣衫褴缕的老乞丐。
他背着一个巨大的麻袋，手里提着一盏……早已熄灭的、破破烂烂的白纸灯笼。
老乞丐的脸被乱发遮住，看不清面容，只能听到沉重的喘息声。
“你是李老板？”老乞丐的声音象是从胸腔里挤出来的，沙哑至极。
“我是。”李暮阳并没有因为对方的身份而轻视，反而目光落在了那盏破灯笼上。
那是人皮做的。
而且，上面的纹理呈现出一种奇异的符文排列，虽然破损严重，但依然散发着一丝淡淡的浩然正气。
“进来避避雨吧。”李暮阳侧身让开。
老乞丐摇了摇头，没有进门，而是从背后的麻袋里，掏出了一个用油布层层包裹的东西，颤巍巍地递给李暮阳。
“有人托我……把这个给你。”
“谁？”
“一个……死人。”老乞丐嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“我在乱葬岗刨食的时候，在一个新坟头捡到的。那坟里的死人托梦给我，说只要把这东西送到归元斋，就能换一副好棺材。”
李暮阳接过包裹，入手冰凉。
他打开油布。
但这盏灯已经严重变形，象是被巨力捏扁过。灯罩破碎，灯芯枯竭。但在灯座的底部，刻着一行小字：
【天干物燥，小心火烛——赠吾友修远】
“修远……”
李暮阳的瞳孔猛地收缩。
这是父亲的名字！
“这东西的主人是谁？”李暮阳猛地抬头，盯着老乞丐。
“不知道，坟头没碑。”老乞丐耸了耸肩，“不过那坟里的尸体……没皮。”
没皮？
李暮阳心中一沉。被剥皮，这是拜神会的手法。看来这位父亲的“故友”，也就是这盏灯的主人，已经遭遇了不测。
“贪食鬼，拿钱。”
李暮阳没有废话，直接让贪食鬼吐出一根金条扔给老乞丐。
“这钱够你买一百副棺材了。带我去那个坟头看看。”
“好嘞！爷您大气！”
老乞丐见到金子，眼睛都直了，也不喊累了，转身就带路。
……
津港市西郊，乱葬岗。
这里是无主孤魂的聚集地，阴气极重。
在一处杂草丛生的土坡上，李暮阳看到了那个不起眼的小土包。土包已经被挖开了，露出一具残缺不全的尸体。
正如老乞丐所说，这具尸体没有皮，血肉模糊，死状极惨。
但李暮阳在尸体的指骨间，发现了一样东西。
“打更人……”
李暮阳叹了口气。看来这位前辈生前也是个体面人，为了守护某种秘密，或者是为了反抗拜神会，才落得如此下场。
“前辈，晚辈李暮阳，今日借您遗物一用。”
李暮阳对着尸体鞠了三躬，“您的仇，我接下了。”
他并没有让尸体暴尸荒野，而是指挥铁面判官用烈火将尸体火化，然后将骨灰收入了一个干净的瓷坛中。
“既然没有【末角】，那我就先造一个‘道具’来顶替。”
“判官，生火！”
“武行者，拉风箱！”
归元斋的地下室再次忙碌起来。
李暮阳将那盏变形的青铜灯放入炉火中重铸，融
最后，他从自己的指尖逼