最终，那些官员们达成了共识——拥立潞王。
理由冠冕堂皇：潞王贤明仁厚，可安人心。
至于那“伦序”二字，被他们默契地抛在了脑后。
而在这些官员中，始终都有一人忧心忡忡。
史可法。
回去之后，他一个人在书房里坐了许久，既不批公文，也不见客，就那么望着窗外出神。
福王血缘最近，名分最正，最利于凝聚人心，尤其是那些手握兵权的江北武将之心。
可郑贵妃旧党的阴影，东林党人未来的命运，又让他不得不虑。
潞王看似安稳，可这安稳，真的能在乱世中支撑起残破的江山吗？
一个没有势力、没有根基、甚至没有血缘法统的皇帝，在这乱世之中，拿什么服众？
伦序，贤名……
史可法重重叹了口气，将毛笔搁在砚台上。
他是兵部尚书，可兵部早已是个空壳子。
要立新君、要稳住江南、要对抗北边那个虎视眈眈的清……
他必须靠兵权。
马士英……
史可法脑海中浮现出这个名字。
江南最大的兵权在凤阳总督马士英手里。
江北四镇——高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清，名义上都归马士英节制。
他闭了闭眼。
必须争取马士英。
非东林核心，但也非阉党，属于“中立”的士大夫阵营，曾任宣府巡抚，与自己有剿寇的共事之谊，更重要的是，他是万历己未科进士，与自己是“同年”，又想起先前对方曾写信询问过此事……
马士英……他是懂规矩的朝廷重臣，尤其是在这国难当头之际！
史可法睁开双眼，目光坚定。
同年之间，总该有些情分！
想到这里，他立刻屏退左右，铺开信纸，提笔书写。
“瑶草老先生台鉴……”
信写得很谨慎，只是请教他对立君人选的看法。
信送出去后，史可法坐立不安。
好在，马士英的信使连夜赶到了。
使者是个干练的中年文士，进来便拱手行礼：“史枢部，马制台有口信带到。”
史可法猛地站起身：“说。”
“立君当以贤，伦序不宜固泥。”
史可法怔了一下。
立君以贤……伦序不宜固泥……
那就是……也同意不立福王？
想到这里，松了一口气，悬了几天的心终于落下一半。
“替本部院禀报马制台，”他沉声道，“不日将亲自渡江，与制台面商大计。”
史可法送走信使，立刻着手准备渡江事宜，同时又提笔再次给马士英写信，论述了不可立福王的理由。
做完这一切，他借口“巡视江防、督师江北”，带着几名亲随，秘密渡过长江，在浦口的一处营帐中，与马士英正式会面。
马士英比他先到。
“枢部辛苦。”马士英率先开口，拱手行礼。
“制台辛苦。”史可法还礼。
两人落座。
茶上来，谁都没喝。
史可法看着马士英，马士英也看着史可法。
沉默片刻。
史可法忽然觉得，自己之前那些思前想后和权衡利弊，在这一刻，似乎都有了答案。
他想了很久的问题，其实并不复杂。
如果硬立福王，东林党人完蛋，朝堂立刻分裂，江南未战先乱。
如果硬立潞王，“舍亲立疏”，违背伦序，江北那四镇骄兵悍将，就有了完美的兵变借口。
“凭什么不立亲孙子，立一个远房侄子？是不是你们这些文官，想找个好拿捏的？”
高杰、黄得功这些人，哪个不是刀头舔血的主？给他们这个借口，他们真敢反。
南明，等不到清军来打，自己就会先打起来。
史可法深吸一口气，不再犹豫，开门见山：“以亲以贤，惟桂乃可。”
桂王朱常瀛——神宗之子，崇祯帝的亲叔父！
论亲，比福王更近；论贤，久居藩邸，素无恶名。
这是他为自己找到的答案！
既不是福王，也不是潞王。
是桂王！
马士英闻言，微微一愣，随即笑意更深了几分。
他没有犹豫，立刻回应：“亦佳，但须速耳。”
——也可以，但要快。
史可法听明白了。
马士英根本不在意立谁。
他在意的是“快”。
快，才能定人心，