特兰西瓦尼亚山脉。
它不像阿尔卑斯山那样以雄奇雪景闻名，也没有比利牛斯山的温润河谷。
只有终年盘桓的灰紫色雾气，像一块洗不掉的陈旧污渍，将群峰包裹得严严实实。
山民们世代口耳相传着禁忌故事：雾中有食人的狼人，林间游荡着无魂的怨鬼，而山脉最深处的裂谷里，藏着一座会“呼吸”的城堡——猩红咏叹堡。
很少有人真正见过这座城堡。
那些偶然闯入雾气的猎人与采药人，要么从此杳无音信，要么疯疯癫癫地逃出来，嘴里反复念叨着“倒悬的尖牙”“石缝里的血”。
这座城堡的存在本身就是一个悖逆自然的奇迹。
它没有像寻常贵族城堡那样雄踞山巅，俯瞰众生，而是诡异地“生长”在裂谷边缘的岩壁上。
远远望去，它像一朵从地心黑暗中汲取养分的巨型石质毒蕈，菌盖般的主堡牢牢吸附在峭壁上。
无数蜿蜒的石廊与阶梯如同菌柄，顺着岩壁向下延伸，最终没入裂谷深处的浓黑。
城堡的每一块砖石，都由特兰西瓦尼亚山脉独有的“泣血石”砌成。
这种石材天生暗沉发黑，表面布满细密的孔洞，摸上去永远带着一股浸骨的湿冷。
山民们说，泣血石是被上古血族的鲜血浸透的岩石。
每到月圆之夜，石缝里就会渗出暗红的湿痕，顺着墙面蜿蜒而下，像无数条正在爬行的血蛇。
城堡的轮廓在雾气中永远是张牙舞爪的模样。
数十座尖塔从主堡的各个角落刺向天空，它们不像哥特式建筑那样追求挺拔秀美，反而像倒悬的利齿，尖端磨得锋利，仿佛随时会刺破谷地上方的阴云。
每当山风穿过裂谷，就会从窗洞里灌入城堡，发出悠长的呜咽声。
那声音被雾气放大，在山谷间回荡，像是无数亡灵的咏叹调。
这大概就是“猩红咏叹堡”名字的由来。
城堡下方的裂谷深不见底。
山风卷着雾气灌入谷中，
发出沉闷的呼啸，仿佛地心深处有巨兽在呼吸。
血族们坚信，裂谷连接着欧罗大陆的地脉阴气，更连通着传说中的“鲜血长河”。
那是一条流淌着上古生灵精血的地下河，河水殷红如血，蕴含着精纯的黑暗力量，是血族永生与力量的源泉。
城堡的地基深处，有隐秘的管道直通裂谷底部，地脉阴气与长河的力量顺着管道缓缓上升，滋养着城堡里的每一个血族。
如果说猩红咏叹堡的外观是极致的阴森与诡异，那么内部则是腐朽与奢华的交织。
推开厚重的橡木大门，首先映入眼帘的是一条长达百米的走廊。
走廊两侧的墙壁上，挂满了弗拉基米尔家族历代先祖的肖像。
画中的人物无一例外都有着苍白俊美的面容，金色或银色的头发梳理得一丝不苟，身着绣有荆棘蔷薇家徽的华贵礼服。
但他们的眼睛都空洞无神，像两汪深不见底的寒潭，无论你站在哪个角度，都能感觉到那目光正死死地盯着你。
走廊尽头是城堡的大厅，足以容纳数百人举行宴会。
大厅中央悬挂着一盏由上千块水晶组成的巨型吊灯，每块水晶都被打磨成蔷薇花瓣的形状。
但吊灯上点燃的不是蜡烛，而是一种幽蓝色的“魂火”，那是用低等血族的精魄炼制而成的火焰。
光线昏暗而冰冷，照在暗红色的天鹅绒帷幕上，投下斑驳的光影。
大厅的地面铺着黑色的大理石，上面用金色的丝线绣着繁复的蔷薇花纹。
只是花纹的边缘早已磨损，露出底下暗沉的石质，像干涸的血渍。
空气里永远弥漫着一种古怪的味道。
那是铁锈、陈旧羊皮纸与枯萎玫瑰的混合气息——铁锈来自血族日常饮用的鲜血，陈旧羊皮纸是城堡里堆积如山的古籍散发出的，而枯萎玫瑰的甜腻香气，则是用来掩盖血族身上挥之不去的腐朽气息。
这种味道并不刺鼻，却带着一种深入骨髓的阴冷，第一次进入城堡的人类，往往会忍不住干呕。
大厅两侧的房间，是家族成员的起居室与书房。
房间里摆满了从世界各地掠夺来的珍宝：
拜占庭的黄金圣杯，上面镶嵌着红宝石，杯壁上刻着血族的图腾；
古埃及的木乃伊棺椁，上面的象形文字记载着血族与古神的交易；
东方的青花瓷瓶，里面插着永不枯萎的黑色蔷薇。
但这些珍宝都蒙着一层薄薄的灰尘，显然已经很久没有人打理过。
书房是城堡里最安静的地方。
这里收藏着数十万册古籍，从血族的起源传说到黑暗魔法的咒语，无所不包。
书架是用