起初只是碗筷自鸣，后来连城墙垛口都开始往下掉渣。这不再是某一个人的问题，而是整座山在抗议。
四位掌权者的意念如四股绞在一起的狂流，把地脉当成了角斗场——戴芙蓉想安抚，秋荷想镇压，馨兰想算计，七公主想包容。
四种念头互相撕扯，地脉承受不住，开始崩溃式反馈。
“不能再拖了。”
戴芙蓉一袭素袍，率先走进了内城最深处的“无尘殿”。这里本是杨十三郎闭关的禁地，平日里连只苍蝇都飞不进来，今日却不得不敞开大门。
秋荷早已端坐在一张黑铁打造的椅子上，手按在刀柄上，指节捏得发白。馨兰则坐在铺着绒布的椅子上，算盘放在膝上，噼啪作响，似乎在计算着每一秒流逝的国力。唯有七公主，她没有坐椅子，而是蜷缩在地毯上，耳朵贴着地面，听着地脉痛苦的呻吟。
四人围坐在一张由整块紫铜浇筑的圆桌前。桌上空空荡荡，没有茶水，没有文书，只有四盏摇曳的油灯，映照着四张写满疲惫的脸。
“大姐，这地脉再这么抖下去，不出三日，咱们的粮仓就要陷进虚空里了。”秋荷第一个打破沉默，声音沙哑，“我的兵可以守城，但守不住地裂。”
“二妹，我也想稳住民心，可你的刀只能吓住胆小鬼，吓不住饿死鬼。”戴芙蓉揉着太阳穴，“昨天又有三千流民冲击南门，若不是朱临用‘背书’的法子糊弄过去，早就流血了。”
“糊弄？”馨兰冷笑一声，拨弄了一下算盘，“大姐说得好听。朱临那招虽然暂时管用，但消耗的是百姓对咱们的信任。信任一旦耗尽，这烂柯山就是一座死城。还有，二姐，你知不知道你那些士兵每日消耗的粮草，足够我养活一城的商贾？”
“三妹！”秋荷猛地拍案而起，震得油灯险些熄灭，“没有我的兵守着，你那商贾早就被流民分尸了！现在是算账的时候吗？”
“坐下。”戴芙蓉低喝一声，虽然无力，却带着不容置疑的威严，“现在不是争对错的时候，是救命的时候。十三郎……他还没消息吗？”
七公主抬起头，小脸上满是泪痕：“爹爹很虚弱。他在修补地脉，但我们的念头一直在拆台。就像四个人同时拽着一张桌布的四角，谁都不肯松手，最后只能是桌子翻了，大家都没得吃。”
她伸出小手，按在冰凉的桌面上，感受着地底传来的那股微弱却坚韧的搏动：“爹爹说……需要一个‘结’。”
“结？”
“将四个人的力量，拧成一个结。谁也离不开谁，谁也不能单独发令。”七公主眼神深邃，仿佛看到了地底深处的景象，“单丝不成线，独木不成林。烂柯山不能有四个主子，只能有一个声音——但这个声音，必须由我们四个共同发出。”
话音刚落，圆桌中央的铜板毫无征兆地融化了。
是的，融化。就像是烧红的铁水，却又散发着温润的玉石光泽。那团液态的金属缓缓升腾，凝聚成一枚古朴的玉简。玉简通体漆黑，上面没有任何符文，却散发着令人心悸的威压。
玉简悬停在半空，缓缓展开一卷无形的帛书。
“四相印，缺一不成。”
六个大字，如洪钟大吕，直接在四人的脑海中炸响。
“这是什么意思？”秋荷皱眉。
“意思是，从今往后，烂柯山所有的政令，无论是开市、征税，还是调兵、判刑，都必须经过我们四个人的手。”戴芙蓉喃喃道，她伸出手，指尖触碰到那玉简温热的表面，“若只有一人盖章，政令无效；若两人盖章，互为制衡；唯有四人同心，印信方能落下。”
“荒谬！”馨兰第一个反对，她拨动着算盘，算珠疯狂跳动，“这效率太低了！若是遇到紧急军情，还要等我们四个凑齐？黄花菜都凉了！而且，若是其中一人故意刁难，这烂柯山岂不是要瘫痪？”
“三姐，这不是在征求你的意见，这是……规则。”七公主轻声说道，她的小手第一个按在了玉简上。
嗡！
一股暖流顺着指尖传入地脉。地底的震颤似乎减轻了一丝。
“七妹说得对。”戴芙蓉深吸一口气，她也按下了手掌。作为大姐，她必须带头。
“为了活命……”秋荷咬了咬牙，尽管万分不情愿将自己的兵权置于这种繁琐的制度之下，但她更不想看到烂柯山毁灭。她重重地按下了手掌。
只剩下馨兰。
她看着那枚玉简，又看看另外三个姐妹。算盘还在响，那是她在计算利弊。如果不同意，地脉崩塌，大家一起死，账目归零；如果同意，虽然效率降低，但至少能保住基业。
“……罢了。”馨兰长叹一声，合上手里的算盘，最后一次拨动算珠