相反，一种更为诡异的恐慌，像地底冒出的阴气，悄然浸透了这座古城的肌理。
杨十三郎站在城楼的了望口，俯瞰着下方纵横交错的街巷。
晨钟刚响，按理说应是市井喧闹之时，可今日街上的人流稀稀拉拉，且行色匆匆，人人脸上都挂着一种难以言说的惊惧。
“大人，又出事了。”
戴芙蓉快步走上城楼，手中的卷宗带着清晨的寒气。她展开一张地图，上面用朱砂笔圈出了三个不同的位置。
“短短三日，又是三个。”
她的声音有些发紧，“全是十六七岁的姑娘，出身清白，容貌……据家属描述，都是那种皮肤极白、吹弹可破的。”
杨十三郎的目光落在地图的三个红点上。
巧合的是，这三个地方，呈三角之势，正好将那座早已封死的德化窑围在了中心。
“手法一样吗？”杨十三郎问，手指无意识地摩挲着腰间的铜镜。镜面冰凉，却隐隐透着一股躁动，仿佛也在厌恶着这股蔓延全城的邪气。
“不一样。”戴芙蓉摇头，眉头紧锁，“之前的死者，是被当作‘泥料’处理，死得惨烈。可这次……”
她顿了顿，似在斟酌词句。
“报案的都是家属。都说姑娘是在夜里睡下后，门窗紧闭，毫无动静。可第二天清晨，人就不见了。屋里没有打斗痕迹，没有血迹，甚至连一根头发丝都没丢。”
“就像是被鬼魅摄走了魂？”种豹头在一旁不耐烦地插嘴，“这帮老百姓就是胆小，说不定是跟人私奔了。”
“不是私奔。”杨十三郎打断了他，眼神锐利如鹰，“如果是私奔，不会这么巧，在同一时间，从不同方位消失。”
他转过身，看向城外那片荒芜的红土地。
那里的地下，全是窑。
“她们不是丢了。”杨十三郎的声音低沉下来，带着一丝寒意，“她们是被‘选’走了。”
“选？”戴芙蓉一怔。
“画师要的是‘骨’，是为了让瓷器坚硬；而现在这个凶手……”杨十三郎望向远方，仿佛穿透了层层叠叠的房屋，看到了那黑暗的地下，“他要的是‘皮’。那种极白、无瑕、像上好瓷胚一样的皮。”
他猛地想起画师临死前那双贪婪的眼睛。
疯子死了，可疯子的手艺，被人继承了。
而且，手段更加高明，更加无声无息。
“传令下去。”杨十三郎按住剑柄，声音冷硬，“全城搜捕，重点盘查所有运送瓷器的车马。另外，让所有里正严查户籍，凡是近期搬来的、或者行踪诡秘的窑工，一律拿下。”
“是！”
种豹头领命而去。
戴芙蓉看着杨十三郎紧绷的侧脸，轻声问道：“大人，若是凶手真的在地下……我们该如何找？”
杨十三郎沉默片刻，从怀中掏出那块从画师灰烬里捡出的碎瓷片。
他将瓷片举到眼前，透过那残缺的边缘，看向这座看似平静的城。
“地下是黑的，人心也是黑的。”
他淡淡道，指尖用力，竟将那坚硬的瓷片捏出了一道裂痕。
“既然找不到入口……那就把这座城，翻过来。”
夜色如墨，城南废窑区死寂一片。
白日的喧嚣散去，这里只剩下风穿过破窑孔洞发出的呜咽，像无数冤魂在哭。
杨十三郎单膝跪在一处塌陷的土坑前，指尖捻起一撮湿润的红泥。泥里混杂着细碎的瓷渣，在月色下泛着森冷的光。
种豹头带着衙役们已将这片区域团团围住，火把的光焰在风中猎猎作响，却照不亮这地底的黑暗。
“大人，这下面肯定有东西。”种豹头踢了踢脚下的碎砖，发出空洞的回响，“属下刚才试了，这土是松的，像是最近才填上去的。”
杨十三郎没有答话，他手中的青纹古镜此刻正微微颤动，镜面不再反射天上的星月，反而映出地底下一团团扭曲的暗红色阴影，像是一颗颗还在跳动的心脏。
“挖。”
随着一声令下，铁锹翻飞。半个时辰后，一个仅容一人通过的漆黑洞口暴露在众人面前。浓烈的硫磺味混合着一种甜腻的腐败气息从洞中涌出，熏得几个年轻的衙役连连后退。
“跟我来。”
杨十三郎抽出长剑，纵身跃入。
通道极窄，且向下蜿蜒，四壁并非砖石，而是用巨大的匣钵（烧瓷时用来装胚体的耐火容器）碎片堆砌而成。那些匣钵碎片上沾满了黑褐色的污垢，摸上去油腻腻的，像是干涸的血痂。
不知走了多久，前方豁然开朗。
眼前的景象，让见