“第一下。我想抢。”

    “后来？”

    “等他们拉。我不能比他们多添那股力。”

    她看着地上的剑，过了一会儿又道：“第二剑还急了。”

    秦长青点头。

    “记着。今天到这里。”

    叶红鸾招呼两名值更，将下阶的盾拖到平石旁，先拆开没断的皮扣，免得挡住路。她用左手拎起那截横链，走过洛清寒面前时，故意让断口响了一声。

    “他们又得换东西。”

    洛清寒没接话，左指却轻轻碰了碰自己的剑柄。

    南岔口的灯退回三根桩后。副手让人先给伤腿止血，裹油布的废桩仍躺在旁边。他终于派出一名能跑的桩卒，带上第三桩裂下的铜帽碎片，往东营去报。

    报的是实情：桩废，推火不成，夹剑又失两盾一链，半门未破。

    他没有在那张短纸上替方鹤岭编一个已经拿到的阵路。

    门内，姬无霜没添新线。她坐回廊外的席，十一枚针还在识海里疼，亲眼看过旧直口没有缺，才把残卷合了一半。

    “明早从这条路走。”她对洛清寒道，“别拿今天的剑去试河心。”

    “知道。先看锚。”

    秦长青也不再催她多试一回。年轻值更把地上的木杆拿起来，杆头还整，临要收走，自己忍不住照着洛清寒的样子，松了松握杆的手。

    他没学会御剑，木杆先掉了。

    叶红鸾笑出了声。

    秦长青看着他弯腰捡杆：“你守门用棍，先把脚站稳。别学她悬剑。”

    年轻弟子红着耳朵应了，又问，墙上的牌都没了，要不要给那两个字留盏灯。

    “不用。”秦长青道，“灯留给人。”

    他让路灯照着洛清寒坐的平石，没往“授业”旧痕上举。外廊那八处浅框仍空着，墙里的半截鞘也没给她长回缺掉的木片。

    等夜色最薄的一段过去，高石上的弟子忽然报，河口有人沿山路上来了，只一盏灯，背后没跟铁器。

    是守在物运绳边的一名外门。

    他停在界石外，请人接话，喘匀后才将一截护绳头用的湿麻绳放到石上。

    “守碑的让送来。高滩东边那条链，又紧了一回。绳没断，可石孔边掉砂了。”

    秦长青没有伸手接湿绳，叫人拿灯照给姬无霜看。

    外门问：“要不要叫人先把绳往高处挪？”

    “两头都有人接吗？”

    “旧址那头只有钱管事看炉，得再叫人出来。”

    秦长青让他先回去报信，没准单独解这一头。已送过去的药不再过河，高绳却还要用，绳头若换时没人接，往下掉的那一截便可能卷进东线。

    “两边说妥再换。十二个水里伤着的人，一个也不叫回来。”

    外门点头，仍有些迟疑：“营里会不会趁我们换的时候收链？”

    秦长青望着他，片刻后道：“会。别等绳磨断，也别黑着灯去换。等我们到干岸，一起看。”

    他没有许这一回必定保得住。外门将磨毛的麻绳留给姬无霜，提灯转下山去，高滩还有守碑人和另一名同伴等着。

    洛清寒扶着石边想站，姜璃压住她的左肘。

    “他让你现在就走了？”

    她重新坐下，低声道：“绳要断。”

    “你胳膊也要断。再等到能看清石路。”

    秦长青叫值更把没有损坏的盾背向外，支在门侧挡风，自己仍留在外廊口。听见洛清寒问他是否同行，他把左掌血布翻过来，露出还湿的底面。

    “今天不上湿石。你替我看清锚在哪里，回来讲给我听。”

    洛清寒看了一眼他的右袖，又将目光收回剑上。

    “不拿绳头当锚。”

    “嗯。”

    洛清寒的剑已经平放在左脚旁。

    她看了一眼山路尽头渐白的天，把旧鞘收在膝上，等姜璃再验一遍右肩。