（上）

    暮色四合，雨渐渐停了，空气里裹着潮湿的凉意。

    江朔宁刚踏进翊华宫，身后沉重的宫门重重合上。

    整座宫院异常寂静，宫女太监的屋子里隐约传出低低的哭声。

    三十杖下去，能自己爬回屋的没几个，剩下那些趴着、躺着、疼得连声音都发不出来的，都缩在各自的角落里熬着。

    江朔宁站在廊下，脖子上包着白布，衣服还没换，袖口上还残留着干涸的血印。

    她是唯一一个还能站着、还能走动的人。

    穗荷死了。蓉妃禁足了。她活下来了。

    可她不知道自己还能活多久。穗荷那封信，还在外面。

    江朔宁回屋换了件素青色宫装，衣领拢到最高，还是遮不住脖子上那圈白布。

    脸色苍白得没有一丝血色，眉间那颗红痣愈发显眼，像雪地里落了一粒朱砂。

    她站在铜镜前看了一眼自己，眼神淡淡的，没什么表情，然后转身推开屋门，走了出去。

    路过值班房时，里面传出压着嗓子的抱怨声，江朔宁脚步顿了一下。

    逢春趴在床上，疼得满头大汗，双手攥着枕头，骂一句抽一口气：

    “穗荷这个贱人，要死自己去死，连累我们挨这三十杖。她活着的时候仗着是娘娘心腹，没少作践咱们，死了还要拖人下水。皇上就该把她全家都砍了。”

    小太监跪在床边给他上药，手抖得厉害，声音虚得发飘：

    “谁说不是呢……连娘娘都被禁足了，翊华宫上上下下全挨了一遍。这可真是天降横祸。”

    小太监叹了一声，满眼委屈，话锋一转：

    “可朔宁姐姐这次得了大便宜。她拼死护主，伤了脖子，皇上赏她，娘娘念她。就苦了我们这些什么都没做被还要一顿板子。”

    逢春嗤了一声，疼得又倒吸一口凉气：

    “换做是我，我也得这么干。这宫里谁不是给自己谋出路。我以前还纳闷，怎么穗荷一出事，江朔宁就被皇上提成掌事了。

    现在想想，怕是没那么简单。穗荷今日这般，她江朔宁未必脱得了干系。她这人，比穗荷阴多了。往后见了她，留个心眼。”

    他顿了顿，声音低了些：

    “这宫里的冤魂还少么？早晚会来索命的。穗荷要是真做了厉鬼，第一个找的，恐怕也不是咱们。”

    江朔宁站在门外，听着逢春和小太监的对话，垂在身侧的手指慢慢蜷了起来。

    站了片刻后，她转身离开。

    （下）

    屋内

    清儿趴在床铺上，头埋进枕心里，哭得肩膀一抖一抖。

    挨了三十杖，皮肉都开了花，她一个十四五岁的小丫头趴在那里，动一下都疼，只能无助地哭。

    门吱呀一声被推开。

    清儿泪眼汪汪地抬头，脸上糊满了泪水和汗水，头发黏在脸颊上，狼狈得不成样子。

    看见是江朔宁，她的哭声顿了一下，然后又涌上来，带着鼻音喊了一声：“姐姐……”

    江朔宁走过去，在床边坐下来，把手里的药膏放在枕边。

    她看了看清儿趴在床上不敢动的样子，又看了看她脸上的泪痕和汗渍，伸手把她脸上黏着的头发拨开。

    “别哭了。”她轻声说，顿了顿，又补了一句，“上药了没有？”

    清儿点头，哭得更厉害：“疼……姐姐，我好疼……”

    她微微挪动着身体，把脸埋进江朔宁怀里，双手死死箍住她的腰。

    江朔宁一怔，本能地想推开，清儿却箍得更紧。

    “姐姐，清儿好难过，清儿好疼……”

    江朔宁僵着身体，垂眸看着怀里的清儿。

    原来伤口疼到一定程度的时候，每个人都是需要被爱，被抱住的。

    她忽然想起周政胤。他缩在松树后面问她疼不疼的时候，也是这副样子。她说不疼，又说有点冷。

    他就往前挪了半步，把自己往伞底下塞了一点。

    他那时候也是想抱住她的吧，可他没敢。

    心里忽然有什么涌上来，她闭了闭眼，强压了下去。

    悬半空中的手，最终慢慢落下去，轻轻拍了拍，她说：“上完药，忍忍就不疼了。”

    她悬在半空的手，最终慢慢落下去，轻轻拍了拍。"上完药，忍忍就不疼了。"

    清儿埋在她怀里没有动，哭声渐渐小了。

    “姐姐，娘娘似乎不大好。她把自己一个人关在屋里。”清儿缓缓抬起头，红肿的泪眼望着她，“这件事对娘娘的打击或许很大。”

    江朔宁垂眸回望着她，沉默了一瞬：“既然事情发生了，自然要面对。娘娘那边我一会儿去伺候。”

    清儿瘪着嘴，两行泪又滑下来：

    “姐姐，是不