“臣，领旨谢恩。”

    李赴平静地接过圣旨与那枚沉甸甸、金灿灿的赤金鱼袋。

    宣旨太监带着人离去后，府衙中的气氛才松弛下来。

    冯绍庭满脸堆笑，拱手道贺。

    “恭喜李捕头！

    紫衣捕头，正五品，还赐下赤金鱼袋，这可是天大的恩荣！

    本官原先还担心……咳，看来是杞人忧天了！

    定是李捕头你英勇办案、才智过人，更兼如今在民间声望如日中天，这番作为与名声传到了圣上耳中，圣心大悦，这才降下如此隆恩！”

    冯绍庭话说得漂亮，但李赴却听出了弦外之音。

    这位冯知州怎么会不知深浅利害。

    他虽不清楚赈灾银案背后骇人听闻的秘辛，但也知道擅杀内侍的结果是什么。

    按常理，打狗须看主人，皇帝旧日的近侍被一个捕头随意擅自诛杀，某种程度上是对皇权的不敬，极易触怒龙颜。

    可皇帝非但不怪罪，反而重赏有加。

    冯绍庭估计这恐怕与李赴如今在民间，尤其是在饱受当年灾情之苦的西北诸州百姓中，那如烈火烹油般的巨大声望有关。

    西北数州之地，百姓或许不知本地知州姓甚名谁，但“李赴”“李青天”之名，近日已是家喻户晓，甚至奉若神明。

    皇帝此时若惩治李赴，恐怕反会激起难以预料的民心之变。

    故而，不但不能罚，还要大张旗鼓地赏，以示皇恩浩荡，与民同心，更表示以前并不清楚一猜公公的罪责。

    都是奸臣蒙蔽了圣听，不然早就捉拿赈灾银劫案的幕后真凶了。

    “冯知州过誉。”

    李赴听懂冯绍庭的言外之意，不置可否。

    陈涛等一众捕快衙役早已按捺不住，一拥而上，围着李赴，七嘴八舌地道贺，个个喜形于色。

    “头儿，快把这赤金鱼袋戴上给弟兄们瞧瞧。

    这可是三品大员才能有的好东西！”

    “是啊，头儿！

    戴上让咱们也开开眼！”

    “咱们燕州府衙，这下可露脸了！”

    李赴看着众人兴奋的脸庞，目光落在手中那枚制作精良、在日光下折射出耀眼金光的鱼袋上。

    他掂了掂分量，触手冰凉。

    这枚鱼袋，代表官家的恩宠、煊赫的地位、光明的仕途……是多少官员梦寐以求之物。

    “不了，也不过一枚腰饰而已。”

    李赴并未如众人期盼的那般当场佩戴，摇摇头，将之随手收了起来。

    没有扔掉，是要当做一个提醒，提醒他不要忘记这枚赤金鱼袋怎么来的，不要忘记这枚赤金鱼袋背后代表了什么。

    “收起来也好。

    此乃御赐之物，需妥善保管，非必要场合，不宜轻易示人。”

    冯绍庭眯眼轻笑。

    就在李赴领受圣旨、被加封紫衣捕头，府衙上下尚沉浸在一片为他庆贺的情绪之中时。

    忽有急促脚步声与惊惶呼喊自外传来。

    “不好了！

    大人，大人们！”

    一名捕快跌跌撞撞冲入府衙大堂，面色煞白，上气不接下气，显然是一路狂奔而来。

    “什么不好了。

    李捕头才加官进禄，你就说不好了。

    何事惊慌？”

    冯绍庭眉头一皱，沉声道。

    “李头儿，我……我不知道……”

    那捕快吓得慌忙不已，李赴摆了摆手，表示无事。

    “有什么事，喘匀了说。”

    那人喘息稍定，急声道：

    “回大人！

    方才、方才城外有人来报案……说是他走亲戚，发现距离他们村子不远的石头村，正、正在遭马匪屠杀！

    全村……危在旦夕！

    求我们速速派人救援！”

    “什么？！

    你确定么？”

    冯绍庭脸上惊怒交加，“竟有此事？！”

    “确……确定，大人，那人模样吓惨了，不象说谎。”

    “在我燕州城眼皮底下，光天化日，马匪竟敢屠村？！

    简直无法无天、胆大包天！”

    他身为一方父母官，治下发生如此恶性事件，无疑是极大的失职与耻辱。

    李赴眼皮一掀，陈涛等一众捕头捕快闻言亦是发愣。

    “头儿，”

    陈涛低声道。

    “我们燕州地界虽不算绝对太平，但也少有如此猖獗的马匪。

    敢在大白天、离府城如此近的地方屠村……这伙人什么来头？”

    李赴心中亦