孟兆祥痛心疾首，发出一声悲呛哀鸣。
他连夜整理出来的卷宗，为的就是替百姓沉冤得雪。分明白日还好好地，也让人瞧见希望，怎么现在……
孟兆祥将目光缓缓转向孙青。
孙青只觉得那目光幽怨黏腻，让人浑身难受。
转头与之对视，语气平和：“孟老先生，我做事自有准则。且不愿过多解释。”
若事事件件都要疲于解释，孙青每天也不用做旁的事情，只是一味的解释便度过一日。
孟兆祥几度开口，最终长叹一口气，饭也是吃不下去，扭头离开。
后院之中，再次剩下孙青一人。
入九月后暑气完全消退，白日尚可薄衫，清晨、傍晚寒风刺骨。时间，越来越少了。
今夜来的人，仅仅只是交河县一半富户。其中大多是依附阉党，案子压着，周几一直不敢受理。
另一半，便是与周几交好，不想受理。只有少数，发生在天罚之后，周几压根没有心思来受理。
交河县除却这一半富户，剩下的，又一分为二。其中之一不站队，互不得罪，只求自保。
另一半痛恨阉党，住宅家业不小，坚守本心，也时常救济百姓。
而这两类人，身上不是没有案子，也并非是没有冤情。只不过趋利避害，压根就没有写状纸，更不愿意将事情捅上去。
他们，也是被缇骑剥削的最厉害的人。
风一吹，冻的孙青直起鸡皮疙瘩。瞧着漆黑无月的天空，轻叹一口气，回到屋中。
这一夜，睡得踏实。
白日的疲惫，对沈君如等人承认身份后的轻松，都让他在这一天沉沉入睡。
次日。
衙门刚开，交罚款的人已经排成两对，捧着银子送了进来。
衙门墙外，百姓们瞧着这一幕，眼中茫然，恐惧升腾。
三通鼓毕，衙役分列两侧，肃静牌竖在大堂正中。
孙青稳坐公案，目光冷沉沉扫向堂下一众乡绅富户。
这群人自觉罚金已经交足，今日不过走个流程就能安然归家，神态间满是笃定。
另一边站着百余名受害百姓，脸上全是唯唯诺诺，缩在一起，弓着背候在台阶下，不敢出声。
在他们心中，从未想过，会有公正所在。
孟兆祥今日未到，孙青自个儿拿起卷宗，亲自一个个点名，念出罪行。
“王德形，你光天化日之下，强行将民女带入府中，三日后出来的仅是一具白骨，可有此事？”孙青语气凝重。
站在下面的富户，上到六七十岁，下到十七八岁，均有刑事案件。
被念到名字的王德形上前一步，语气带着几分傲慢，随意拱手：“大人，我深知过错，可所需罚银早已全额缴清，分文不少。”
“既然认罚，此事便该了结，不知大人为何还要拘押我等在此审问？”
这事儿让富户本就不爽，以为交钱走人。谁想还被扣在这儿，当真升堂了。
百姓们闻言，眼神瞬间暗淡了。
天不亮，瞧见富户们成堆交钱，心中便有了预感。
不曾想，竟在朝堂上说出。原来昨日的一切，当真是梦幻泡影，孙大人也不过善良些，却也不喜欢银子，也得罪不起他们。
他们守在墙根的这一夜，等的就是一个笑话。
孙青环顾四周，将所有人表情尽收眼底。再看向堂下，嗤笑一声：“王德形，你也说了，你仅是交了罚金。”
“你罪无可恕，交了罚金虽不用以命抵命，却也要承受徭役之苦。现罚你劳役十年，且赔偿苦主纹银五十两。”
百姓们眼睛瞬间亮了！
他们没听错吧！真的判了，哪怕是有阉党撑腰的富户，也能和他们一样，劳役十年。那些富家子弟，真的有人管了。
可一想到劳役的好处，竟有不少人纷纷感慨：“太便宜他们了。”
“劳役这种好事，也能让他们占了便宜。”
王德形气的七窍生烟，压着火气：“孙大人，你好不讲道理。既收了银钱，为何还要劳役？”
“怎么？当我们的银两给着玩的？”
王德形的事情当真吓到了众人，其余富户紧跟着附和：“没错，官府罚金我们尽数照纳，银两一出罪责便该抵销。”
“哪有交完罚金还要问罪、服劳役的道理，还请大人依照规矩放我们回去。”
“放人，赶紧放人。我们的银钱也不是白给的。”
“交钱的时候，大家伙可都是看见的，你自己也做了登记。”
堂下百姓听见这话，心底一片冰凉，果然钱财能打通官府。
公开收钱，哪怕是龙王爷选出来的人，真要闹到御前，怕也是要掉脑袋的。